Astronomer opdager dybe, lang asymmetrisk okkultation i en nyfundet lavmassestjerne

Et internationalt hold af astronomer har observeret en dyb, dagslang asymmetrisk okkultation i en nyligt opdaget lavmassestjerne kendt som EPIC 204376071. I en forskningsartikel offentliggjort 21. februar på arXiv.org, videnskabsmændene detaljerer deres fund og overvejer forskellige teorier, der kunne forklare en sådan ejendommelig okkultation.

Beliggende omkring 440 lysår væk, højst sandsynligt i stjerneforeningen Upper Scorpius, EPIC 204376071 er en ung (ca. 10 millioner år gammel) M-stjerne med en masse på omkring 0,16 solmasser og en radius på omkring 0,63 solradier. Stjernen har en effektiv temperatur på næsten 3, 000 K, lysstyrke på omkring 0,03 sollysstyrker og en rotationsperiode på 1,63 dage.

EPIC 204376071 blev observeret af NASAs Kepler-rumfartøj to gange under dens langvarige mission kendt som K2. Da stjernen blev observeret af Kepler for anden gang, i slutningen af ​​2017, en gruppe astronomer ledet af Saul Rappaport fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) identificerede en enkelt okkultationslignende begivenhed i objektets lyskurve.

Den opdagede okkultation varede i omkring et døgn, og det, der interesserede forskerne mest, var, at begivenheden var ekstremt dyb og ganske mærkbart asymmetrisk med en udgang omkring dobbelt så lang som indgangen.

"I dette arbejde, vi rapporterer opdagelsen af ​​en en dag lang, 80 procent dyb, okkultering af en ung stjerne i stjerneforeningen Upper Scorpius:EPIC 204376071, " skrev astronomerne i avisen.

Begivenheden blokerede op til omkring 80 procent af lyset i en hel dag. Udover denne endagsokkultation og hyppige opblussen, samt lav-amplitude rotationsmodulation, EPIC 204376071 viste sig at være stille i i alt 160 dage af K2's to observationskampagner.

Ifølge avisen, der er et par ting, der gør den opdagede begivenhed unik. Disse er den kontinuerlige dækning med en halv times prøvetagning af fluxen, den meget tydeligt kortlagte asymmetri i okkultationsprofilen, og svag emission identificeret i Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) 3 og 4 båndene.

Forskerne konkluderede, at en så dyb formørkelse med disse egenskaber ikke kan forklares med en anden stjernekrydsning EPIC 204376071. De antager, at denne unikke, meget dyb, lange dyk i lyskurven kan være forårsaget af kredsende støv eller små partikler. Den anden teori er, at en forbigående tilvækst begivenhed af støvet materiale nær stjernens korotationsradius kan være ansvarlig for den observerede okkultation.

"Vi har undersøgt to grundlæggende scenarier for at producere en dyb asymmetrisk okkultation af den type, der observeres i EPIC 204376071. I det første, vi betragtede en iboende cirkulær skive af støvet materiale forankret til et mindre legeme, der kredser om værtsstjernen. (...) Sekund, vi betragtede et støvark af materiale af grundlæggende ukendt oprindelse, selvom vi antager, at kilden til støvet er i en næsten permanent bane om værtsstjernen, " står der i avisen.

Imidlertid, astronomerne tilføjede, at det er for tidligt at drage endelige konklusioner om, hvilken af ​​de to hypoteser, der er sande. Flere undersøgelser af EPIC 204376071 er nødvendige, i særdeleshed, radiale hastighedsmålinger for at søge efter bevis for et kredsløb, og adaptive optiske observationer til at søge efter spredt lys fra diskstrukturer eller bevis på lavmasse-brede ledsagere.

© 2019 Science X Network