Billede:Hubbles-portræt af stjerners gasformige glød

Selvom det ligner mere en enhed set gennem et mikroskop end et teleskop, dette afrundede objekt, navngivet NGC 2022, er bestemt ikke alger eller lille, blobby vandmænd. I stedet, det er en stor kugle af gas i rummet, kastet af en aldrende stjerne. Stjernen er synlig i kuglens centrum, skinner gennem de gasser, den tidligere holdt på i det meste af sit stjerneliv.

Når stjerner som Solen bliver avancerede i alder, de udvider sig og lyser rødt. Disse såkaldte røde kæmper begynder derefter at miste deres ydre lag af materiale ud i rummet. Mere end halvdelen af ​​en sådan stjernes masse kan kastes på denne måde, danner en skal af omgivende gas. På samme tid, stjernens kerne krymper og bliver varmere, udsender ultraviolet lys, der får de udstødte gasser til at gløde.

Denne type objekt kaldes, lidt forvirrende, en planetarisk tåge, selvom det ikke har noget med planeter at gøre. Navnet stammer fra det afrundede, planetlignende udseende af disse objekter i tidlige teleskoper.

NGC 2022 er placeret i stjernebilledet Orion (Jægeren).