Forskere opdager et sort hul, der sluger en neutronstjerne

Videnskabsmænd, blandt andet fra The Australian National University (ANU), sige, at de har opdaget et sort hul, der sluger en neutronstjerne for første gang.

Neutronstjerner og sorte huller er de supertætte rester af døde stjerner.

Onsdag den 14. august 2019 kl. gravitationsbølgeopdagelsesmaskiner i USA og Italien opdagede krusninger i rum og tid fra en katastrofal begivenhed, der skete omkring 8. 550 millioner billioner kilometer væk fra Jorden.

Professor Susan Scott, fra ANU Research School of Physics, sagde præstationen fuldendte holdets trifekta af observationer på deres oprindelige ønskeliste, som omfattede sammensmeltningen af ​​to sorte huller og kollisionen af ​​to neutronstjerner.

"For omkring 900 millioner år siden, dette sorte hul spiste en meget tæt stjerne, kendt som en neutronstjerne, ligesom Pac-man - muligvis slukker stjernen med det samme, " sagde professor Scott, Leder af General Relativity Theory and Data Analysis Group ved ANU og en Chief Investigator med ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav).

"ANU SkyMapper Telescope reagerede på detektionsadvarslen og scannede hele det sandsynlige område af rummet, hvor hændelsen fandt sted, men vi har ikke fundet nogen visuel bekræftelse."

Forskere analyserer stadig dataene for at bekræfte den nøjagtige størrelse af de to objekter, men de første fund indikerer den meget store sandsynlighed for, at et sort hul omslutter en neutronstjerne. De endelige resultater forventes offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter.

"Forskere har aldrig opdaget et sort hul mindre end fem solmasser eller en neutronstjerne større end omkring 2,5 gange vores sols masse. " sagde professor Scott.

"Baseret på denne erfaring, vi er meget sikre på, at vi lige har opdaget et sort hul, der sluger en neutronstjerne.

"Imidlertid, der er den lille, men spændende mulighed, at det slugte objekt var et meget let sort hul - meget lettere end noget andet sort hul, vi kender til i universet. Det ville være en virkelig fantastisk trøstepræmie."

ANU spiller en hovedrolle i Australiens partnerskab med Advanced Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO), som er det mest følsomme videnskabelige instrument, der nogensinde er bygget og omfatter tvillingedetektorer i USA.

European Gravitational Observatory har en gravitationsbølgedetektor i Italien kaldet Jomfruen.