Nu hvor britiske atomkraftplaner er i stykker, det er vigtigt at fordoble vind og sol

Nu hvor de japanske giganter Toshiba og Hitachi er gået væk fra britiske atomkraftprojekter, som tidligere var blevet forladt af andre, det har tvunget regeringen til at revurdere den pro-nukleare skævhed i sin energipolitik. Greg Clark, den britiske erhvervsminister, har erkendt, at atomkraft ikke længere er omkostningskonkurrencedygtigt med vedvarende energi, men forvent ikke noget ekstra skub i den billigere teknologi.

Der er let nok sol- og vindenergi til rådighed til at kompensere for aflysningen af ​​atomprojekterne og til at producere den kulstoffattige elektricitet, der kræves for at gøre Storbritanniens 2030-mål for kulstofemissioner opnåelige. I stedet, imidlertid, landets incitamenter og regler favoriserer udvikling af flere kraftværker drevet af naturgas. Efter at have tilbageskåret emissioner fra strøm med over to tredjedele siden 1990, fremskridt med dekarbonisering af nettet risikerer at få en ende.

Ifølge det britiske parlaments udvalg for klimaændringer, Det Forenede Kongerige er nødt til at reducere strømudledningen fra omkring 265 g kuldioxid pr. kilowatttime i 2017 til under 100 g i 2030. Regeringen havde i høj grad været afhængig af atomkraft til at gøre dette, har oprindeligt identificeret otte lokaliteter som levedygtige for nye planter. Seks projekter blev videreført, inklusive Hitachi og Toshiba fabrikker i henholdsvis Wales og Cumbria.

Men på trods af meget større offentlige incitamenter end dem, der er tilgængelige for vedvarende energi, de fleste private atombyggere styrer nu uden om, efter at have set problemerne med nye anlæg i f.eks. USA og Frankrig. De eneste to projekter, der stadig er på tavlen, er et joint venture mellem EDF fra Frankrig og CGN fra Kina - begge udenlandske statsejede virksomheder. De bygger Storbritanniens første nye fabrik i over to årtier, Hinkley C i det sydvestlige England; mens du også planlægger en anden, Bradwell B, i sydøst.

Atomkraft og vedvarende energi

Allerede før den seneste meddelelse om, at Hitachis Wylfa-fabrik i Wales blev suspenderet, Komitéen for klimaændringer sagde allerede, at Storbritannien var nødt til at opbygge mere vedvarende kapacitet for at nå sine CO2-reduktionsmål. Nu er problemet endnu værre.

I 2018, 19% af Storbritanniens elektricitet blev genereret af atomkraftværker. Med de fleste eksisterende anlæg, der skal gå på pension i løbet af de næste par år, Jeg regner med, at dette nu kan falde til 10 % i 2030, når du medregner nybyggeraflysningerne. Sol- og vindproduktion kunne sagtens mere end opveje dette. Årevis, vedvarende energis andel af produktionen har været støt stigende. Den nåede 30 % i 2018 og forventes at nå 35 % i 2020. Men uden nye incitamenter til landvind og sol og kun begrænsede incitamenter til havvind, det ser ud til at være langt under sit potentiale.

Regeringen tilskynder til vedvarende energiprojekter gennem såkaldte kontrakter for forskel (CFD) auktioner, hvor de mest konkurrencedygtige tilbudsgivere får kontrakter om at levere elektricitet til faste priser. Dette år, det er klar til at bortauktionere nogle nye kontrakter om havvindmølleparker. Kun en stribe projekter, der ikke modtager sådanne incitamenter, går videre, så antallet af udbudte kontrakter dikterer reelt, hvor meget havvindkapacitet der vil blive bygget.

Med havvind, der i øjeblikket står for omkring 7 % af produktionen, Jeg har hørt fra uformelle sonderinger, at de nye kontrakter vil tilføje mindre end 10 % mere. Med andre ord, det ville i bedste fald opveje nedgangen i atomkraft. Uden yderligere kontrakter i pipelinen på nuværende tidspunkt, det tyder på, at energi med lavt kulstofindhold i Storbritannien står stille.

Magtpolitik

Grunden til, at mere vedvarende energi ikke er på spil, er, at finansministeriet er opsat på at begrænse energiincitamenter. Det bekymrer, at elprisen har været stigende – og derfor ønsker statskassen at begrænse nye incitamenter strengt, hvis omkostninger tillægges elregningen. Det her, imidlertid, ignorerer, at CFD-priserne vil nyde godt af de faldende omkostninger ved at bygge havvindmølleparker – prisen er mere end halveret på tre år. Alligevel, det beløb, der er til rådighed til at betale for kontrakterne, er begrænset til omkring halvdelen af ​​det beløb, der stilles til rådighed for ejere af gasfyrede kraftværker til at levere kapacitet, når vinden ikke blæser.

Hvis alle 27GW offshore vindkraftprojekter i forskellige stadier af planlægningen fik kontrakter, Jeg regner med, at det ville levere omkring en tredjedel af det samlede elbehov. Sammen med den resterende atomkraft og de vedvarende energikilder, der allerede er i drift, det ville nå op på de 75 % af magten, som Komitéen for Klimaændringer regner med skal komme fra disse kulstoffattige kilder i 2030 for at nå emissionsmålene. Dette tæller ikke potentielle havvindressourcer med, som ikke engang bliver mobiliseret, plus store muligheder for landvind og sol. I stedet, gasfyret strøm ser ud til at levere omkring halvdelen af ​​britisk elektricitet i 2030, sammenlignet med 40 % i dag.

En regerings begrundelse for at være mindre generøs over for vedvarende energi er, at i modsætning til gas eller atomkraft, de repræsenterer ikke "fast" magt – med andre ord, de genererer kun, når vinden blæser eller solen skinner. Tilhængere af vedvarende energi imødegår, at man kan reducere den krævede produktionskapacitet ved at øge brugen af ​​batterier til at lagre strøm på nettet og ved at tilskynde forbrugerne til at sige, bruge mere strøm natten over, når efterspørgslen er lavere.

Endnu en anden mulighed, der tiltrækker mindre opmærksomhed, er, at du også får ekstra "fast" kapacitet fra små gasmotorer eller open-cycle turbiner. Disse kan bygges hurtigt og ville kun være sparsomt nødvendige i et system, der for det meste forsynes af vedvarende energi.

Baseret på mine beregninger med Hinkley C og Wylfa, de koster omkring en tyvendedel af de forventede omkostninger ved ny atomkraft. De er også næsten halvdelen af ​​prisen for store gasfyrede "CCGT"-anlæg. I stedet, imidlertid, regeringen bruger broderparten af ​​sin incitamentspulje på store konventionelle kraftværker, hvoraf mange ville fungere, uanset om de var subsidieret eller ej.

Den underliggende hindring synes at være politisk opposition inden for det konservative parti. Min forståelse fra vedvarende energi-lobbykilder er, at regeringens Department for Business, Energi- og industristrategien vil gerne fremme vedvarende energi mere, men holdes tilbage af statskassen, som vil overlade det til "markedet".

Resultatet er, at regeringens politik tilbyder store incitamenter til ny atomkraft, gasfyret kraft og også udvinding af skifergas – men, paradoksalt nok, ikke mange er faktisk under udvikling. I mellemtiden er de billigste muligheder – vind på land, sol og havvind – bliver diskrimineret. Sammenbruddet af Storbritanniens atomkraftplaner burde være en mulighed for at tænke om. Hvor frustrerende, at dekarboniserende kraft i stedet falder af dagsordenen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.