Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Martian CSI afslører, hvordan asteroidepåvirkninger skabte rindende vand under den røde planet

En grafisk model af, hvordan asteroide rammer, hjælper med at skabe midlertidige kilder til rindende vand på Mars. Nakhlit-meteoritterne er en suite af magmatiske bjergarter, der krystalliserede rundt om et komplekst vulkansk bygningsværk på Mars for 1,3-1,4 milliarder år siden. Ny kvantitativ teksturanalyse af disse meteoritter har afsløret beviser for et nedslagsgenereret hydrotermisk system på Mars for 633 millioner år siden. Disse meteoritter blev derefter slynget ud fra Mars under et andet nedslag for 11 millioner år siden. Kredit:University of Glasgow

Moderne analyser af Mars-meteoritter har afsløret hidtil usete detaljer om, hvordan asteroidepåvirkninger hjælper med at skabe midlertidige kilder til rindende vand på den røde planet.

Denne undersøgelse hjælper med at indsnævre den potentielle placering af nedslagskrateret på Mars-overfladen, som sprængte nogle af disse Mars-klipper ud i rummet for millioner af år siden.

Resultaterne er resultatet af en slags "Mars CSI", som bruger sofistikerede teknikker til at rekonstruere store begivenheder, der har formet klippen, siden den blev dannet på Mars for omkring 1,4 milliarder år siden.

Papiret, med titlen "Boom boom pow:stød-faciliteret vandig ændring og bevis for to chokhændelser i Mars nakhlite-meteoritter, " er offentliggjort i Videnskabens fremskridt . Forskningen blev finansieret af Science and Technology Facilities Council (STFC).

I det nye blad, University of Glasgow planetariske videnskabsmænd og kolleger fra Leeds, Italien, Australien og Sverige beskriver, hvordan de brugte en teknik kendt som elektron-backscatter-diffraktion til at undersøge skiver af to forskellige Mars-meteoritter kendt som "nakhlites".

Nakhliterne er en gruppe af vulkanske Mars-meteoritter opkaldt efter El Nakhla i Egypten, hvor den første af dem faldt til Jorden i 1911. Spændende nok, disse meteoritter bevarer beviser for virkningen af ​​flydende vand på Mars-overfladen for cirka 633 millioner år siden. Imidlertid, processen, der genererede disse væsker, har indtil nu været et mysterium.

Dr. Luke Daly, Forskningsassistent i solsystemvidenskab ved University of Glasgow's School of Geographical and Earth Sciences, er avisens hovedforfatter.

Dr. Daly sagde:"Der er en enorm mængde information om Mars låst inde i de små stykker af den røde planet, som er faldet til Jorden som meteoritter, hvilke nye analytiske teknikker kan give os adgang.

"Ved at anvende denne elektron backscatter diffraktionsteknik, vi har været i stand til at se meget nøje på orienteringen og deformationen af ​​mineraler i hele området af disse prøver af Mars-sten for at se efter mønstre.

"Hvad vi har set er, at mønsteret af deformation i mineralerne matcher nøjagtigt fordelingen af ​​vejrårer, der er dannet fra marsvæskerne. Dette sammenfald giver os spændende data om to store begivenheder fra disse klippers historie. Den første er at, for omkring 633 millioner år siden, de blev ramt af en asteroide, der deformerede dem til en del af et nedslagskrater.

"Dette nedslag var stort nok og varmt nok til at smelte isen under Mars-overfladen og sende den susende gennem nydannede sprækker i klippen - hvilket effektivt danner et midlertidigt hydrotermisk system under overfladen af ​​Mars, som ændrede sammensætningen af ​​mineralerne i klipperne, tæt på disse revner. Det tyder på, at et asteroide-nedslag var den mystiske mekanisme til at generere flydende vand i nakhliterne længe efter, at vulkanen, der dannede dem på Mars, var uddød.

"Den anden spændende ting, det fortæller os, er, at klipperne må være blevet ramt to gange. Et andet nedslag for omkring 11 millioner år siden havde den rigtige kombination af vinkel og kraft til at sprænge klipperne væk fra planetens overflade og begynde deres lange rejse gennem rummet mod Jorden."

Holdet mener, at deres resultater giver ny indsigt i dannelsen af ​​Mars-landskabet. Regelmæssige asteroidebombardementer kunne have haft lignende virkninger på underjordisk is i løbet af Mars historie, skabe midlertidige hydrotermiske systemer over hele planeten og vigtige kilder til flydende vand.

Deres analyse giver også vigtige spor, som kunne hjælpe med at udpege præcis, hvor på Mars nakhliterne stammer fra.

Dr. Daly tilføjede:"Vi forsøger i øjeblikket at forstå Mars geologi gennem disse meteoritter uden at vide, hvilken del af Mars' overflade disse såkaldte nakhliter kom fra. Vores nye resultater begrænser den mulige oprindelse af nakhliterne stærkt - vi ved nu, at vi leder efter et komplekst vulkansk bygningsværk, omkring 1,3-1,4 milliarder år gammel, med et krater omkring 633 millioner år gammelt og et andet omkring 11 millioner år gammelt. Meget få steder på Mars kunne passe den regning."

"Det er et stykke interplanetarisk detektivarbejde, som stadig er i gang, men vi er ivrige efter at få bugt med sagen."

Forskerne, fra University of Glasgow, Leeds University, Uppsala Universitet, Oxford Instruments nanoanalyse, Università di Pisa, University of New South Wales, og Curtin University, så på prøver fra to nakhliter.

En, kendt som Miller Range 03346, blev fundet og genfundet fra Miller-bjergene i Antarktis i 2003 af Antarctic Search for Meteorites-ekspeditionen. Prof. Gretchen Benedix, en medforfatter på denne undersøgelse, var en del af ekspeditionen, der fandt Miller Range 03346. Den anden, "Lafayette, blev fundet i Purdue Universitys samling af stenprøver i 1931.


Varme artikler