Videnskaben om kuldioxid og klima

Langt de fleste videnskabsmænd rundt om i verden er enige om, at vores klima ændrer sig hurtigere end nogensinde registreret i menneskehedens historie på grund af vores brug af brændstoffer som kul og olie, såkaldte fossile brændstoffer.

Konklusionen hviler på grundlæggende fysik kendt siden det 19. århundrede, da fysikere først erkendte, at kuldioxid, derefter en nyligt opdaget gas, kunne fungere som en slags drivhus, forhindrer varme introduceret af Solen i at slippe tilbage som termisk stråling ud i rummet – "drivhuseffekten". Varmen fanget af kuldioxid opvarmer vores have og atmosfære. Denne effekt er det, der muliggør liv på denne planet, holde Jorden på en livlig global temperatur. Men ændringer i koncentrationerne af disse gasser ændrer mængden af ​​varme, der er tilbage her.

Koncentrationen af ​​drivhusgasser i atmosfæren - målt i ppm kuldioxid - er steget drastisk siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution, i det 18. århundrede. Når fossile brændstoffer forbrændes for at producere elektricitet, eller til at opvarme og afkøle bygninger, eller til at drive maskiner, kuldioxid frigives. Menneskelige emissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer og andre aktiviteter tilfører enorme mængder kuldioxid til atmosfæren - for nylig omkring 2,4 millioner pund i sekundet. Ændringerne i vores klima matcher stort set de forventede effekter af stigningen i udledningen af ​​drivhusgasser.

Forskere har observeret resultaterne:Jordens gennemsnitlige temperatur er steget omkring 1,4 grader Fahrenheit siden 1900, med trenden accelereret siden 1950. Specifikke steder varmes meget hurtigere op. Tegnene på det tidlige forår er overalt omkring os, og ikke kun i år. Den globale temperatur i 2016 var den varmeste siden 1880, hvornår en sådan registrering begyndte. Vi har sat rekorder for den højeste globale gennemsnitlige overfladetemperatur tre år i træk.

At dette globale opvarmningsfænomen i høj grad er forårsaget af verdens brug af fossile brændstoffer blev dokumenteret af det mellemstatslige panel om klimaændringer, som repræsenterer forskerne fra næsten alle Jordens nationer, og hvis fund officielt er godkendt af stort set alle verdens nationale regeringer. Konklusionen kommer også fra andre internationale organer som World Meteorological Organization, og inden for USA, fra vores universiteter, private forskningsinstitutioner, og alle relevante offentlige myndigheder og rådgivende organer, herunder NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration, det amerikanske landbrugsministerium, US Geological Survey, National Academy of Sciences, og U.S. Environmental Protection Agency. EPA udpegede kuldioxid som et farligt forurenende stof, og det amerikanske retsvæsen stadfæstede betegnelsen.

Mens naturlige cyklusser længe har drevet klimaskift på skalaer på tiere, hundreder, tusinder, og millioner af år, forandringstakten, vi ser i dag, overstiger langt noget, der historisk er observeret. evigheder siden, krokodillignende væsner beboede det, der nu er Arktis. Kun 15, 000 år siden, en kilometer is lå over det, der nu er New Jersey Turnpike. Hedebølger og tørke har hærget gamle civilisationer. Vi ved alt dette, fordi videnskabsmænd i årtier har analyseret ældgamle tegn på disse begivenheder låst i iskerner, træringe, hulformationer, koraller, søbund, hav sedimenter, og andre naturregistre. Det er de samme videnskabsmænd, der fortæller os, at de ændringer, vi ser nu, primært skyldes menneskelige emissioner - ikke naturlige årsager.

Her er nogle fakta om naturlig forandring. De mest kraftfulde drivere af langsigtede udsving, fra istider til varme perioder, er variationer i Jordens bane, men kredsløbsforandringer finder sted over titusinder eller hundredtusinder af år; de forklarer ikke de ændringer, forskere har observeret i løbet af det sidste århundrede. Solens energiproduktion varierer også - men målt i løbet af det sidste århundrede, det har ændret sig meget lidt, så den proces forklarer heller ikke noget. Partikler udslynget af vulkaner kan også påvirke klimaet - men primært for at køle det midlertidigt, som vi så efter udbruddet af Filippinernes bjerg Pinatubo i 1991.

Stigningen i den globale temperatur har flere påvirkninger over hele Jorden - havniveaustigning, ændrede nedbørsmønstre, opvarmende oceaner, smeltende gletschere, økosystemforandringer - og meget mere.

Nogle nøgledele af den moderne videnskab, herunder forståelse af naturlige klimakredsløb og hvordan menneskelig indflydelse adskiller sig fra dem, er blevet udført på vores Lamont-Doherty Earth Observatory, startende i 1950'erne.

Iskerner fortæller os, at atmosfærens kuldioxidniveauer har holdt sig mellem 170 og 300 ppm i de sidste 800, 000 år, og ethvert skift tog årtusinder om at ske. Men siden omkring 1750, begyndelsen af ​​den industrielle tidsalder, niveauet er steget fra 280 til mere end 400 dele pr. million. Stigningen i kuldioxid stemmer godt overens med kurven over kendte menneskelige emissioner. Og disse to kurver matcher meget godt med temperaturstigningen. De overvældende beviser viser, at kuldioxidemissioner er den dominerende faktor, der driver klimaforandringer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University (blogs.ei.columbia.edu)