Konsekvent varmere vejr betyder, at høstsæsonen kommer tidligt

Forestil dig, at du er en lokal kiwibonde, siger Dr Judy Lawrence, og det konstant varmere vejr betyder, at høstsæsonen er kommet tidligt.

"Hvis du har højere temperaturer tidligere, det betyder, at du skal høste tidligere og afkøle din frugt i længere tid. Det betyder højere energiomkostninger, hvilket reducerer dit overskud. Og du har et større potentiale for at ødelægge produktet, og derfor bliver markedsefterspørgslen muligvis ikke imødekommet.

"Optimale temperaturzoner kan ændre sig, fører til regionale konsekvenser for økonomien, som går ud på sociale påvirkninger.

"Dette er kun et scenario, der demonstrerer de kaskadepåvirkninger af klimaændringer."

Dr. Lawrence er forsker ved New Zealand Climate Change Research Institute ved Victoria University of Wellington, der arbejder på en række fremtidsfokuserede projekter for bedre at forstå omfanget og omfanget af klimaændringsimplikationer over hele landet.

"Vi ved, at virkningerne af temperaturstigninger, oversvømmelser og havniveaustigninger sive ned inden for og på tværs af sektorer, der påvirker mennesker, aktiver og vores sociale og økonomiske interaktioner, " siger Dr Lawrence.

"Og efterhånden som disse ændringer bliver hyppigere, som kraftig regn, og efterhånden som havniveauet stiger, og virkningerne øges fra stormfloder, vi får mindre tid til at komme os over dem – hvilket også vil have kumulative konsekvenser.

"Vi er nødt til at sikre os, at vi tænker på sammenkoblingerne. Selve påvirkningerne vælter, men politiske svar kan også falde sammen, hvis sammenkoblingerne ikke tages i betragtning."

Midt sidste år, en gruppe ledet af Dr. Lawrence blev tildelt næsten $300, 000 fra Erhvervsministeriet, Innovation and Employment's Deep South National Science Challenge for at undersøge, hvordan forskellige klimaændringspåvirkninger interagerer, hvem er ramt, hvor indbyrdes afhængigheder og medafhængigheder opstår, og hvor vidt virkningerne kan strække sig over flere sektorer.

"Vi træffer beslutninger i dag, som kommer til at eksistere i lang tid. Vi har brug for at vide, hvor virkningerne af stigende havniveauer og ekstreme vejrbegivenheder vil falde, at forstå, hvordan vi vil prioritere dem."

Denne måned begynder Dr Lawrence at lede et andet Deep South Challenge-finansieret projekt, som blev tildelt næsten $350, 000.

I den vil hun arbejde sammen med National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) og Landcare Research-forskere for at udvikle nye, praktiske værktøjer til at hjælpe beslutningstagning til at forudse, undgå og håndtere klimaforandringer.

Dr Lawrence siger, at dette kommer efter opkald fra lokale myndigheder, som er ansvarlig for at overveje virkningerne af klimaændringer.

"Projektet vil bidrage til at muliggøre beslutningstagning under usikre og skiftende forhold. Vi kan forudse problemer ved at teste vores muligheder og forskellige veje mod en række scenarier.

"Ved at gøre det kan vi identificere, under hvilke forhold politiske muligheder og veje kan mislykkes, som gør os i stand til at opsætte signaler, at advare folk, og udløser punkter, hvor beslutninger skal træffes. Beslutninger kan så blive mere fleksible og mere modstandsdygtige.

"For eksempel - mange af New Zealands lufthavne, såsom Wellington, Napier, Nelson og Dunedin, ligger i lavtliggende områder. Hvordan vil disse faciliteter klare stigende havniveauer? Vi forsøger at få en bedre løsning på, hvornår mennesker eller organisationer bliver nødt til at ændre takt og tilpasse sig."

Dette arbejde bygger på forskning Dr. Lawrence ledet på forskningsprojektet Climate Change Impacts &Implications (CCII), finansieret af Erhvervsministeriet, Innovation og beskæftigelse. Rapporten anbefaler et stærkere fokus på klimaændringernes effekt på skadedyrs- og sygdomshåndtering, og om at opbygge kapacitet til at håndtere ændrede klimapåvirkninger.

Sidste år blev Dr. Lawrence udnævnt af ministeren for klimaændringsspørgsmål Paula Bennett til at være medformand for regeringens tekniske arbejdsgruppe for tilpasning til klimaændringer, rådgive om, hvordan New Zealand kan tilpasse sig fremtidige klimaændringer.

Dr Lawrence er medformand for gruppen sammen med Penny Nelson, Vicesekretær Sektorstrategi i Miljøministeriet.

"Vi er i øjeblikket ved at lave en statusopgørelse over, hvad der er blevet gjort med hensyn til klimatilpasning, både i New Zealand og i udlandet, " siger Dr Lawrence.

"Så vil vi identificere en række muligheder for, hvordan New Zealand kan opbygge modstandsdygtighed gennem tilpasning til klimaændringer, identificere, hvordan tilpasning kan styres, og hvad prioriteringerne er.

"Mange lande har allerede tilpasningsplaner, der koordinerer økonomiske handlinger, så man kan sige, at dette arbejde i New Zealand er længe ventet. Det er et udfordrende projekt at arbejde på, som forbinder forskning og politik."