Kredit:CC0 Public Domain
I en forskningsartikel udgivet af The Astrofysiske tidsskriftsbreve , et internationalt hold af astrofysikere, inklusive videnskabsmænd fra University of Surrey, detaljer, hvordan de opdagede en gruppe stjerner med andre egenskaber end deres naboer fundet i Mælkevejens Nuclear Star Cluster (NSC).
Holdet brugte state-of-the-art computersimuleringer i høj opløsning til at forklare, hvordan denne gruppe af metalfattige og hurtigt roterende stjerner kom til at være placeret i centrum af vores galakse.
Deres beregninger fandt, at det er sandsynligt, at denne gruppe stjerner er rester fra migrationen af en massiv stjernehob, der er dannet et par lysår væk fra Mælkevejens centrum. Alternativt selvom det ikke er så sandsynligt som klyngescenariet, holdet bemærkede også, at gruppen af stjerner muligvis kunne stamme fra en dværggalakse beliggende op til 320, 000 lysår væk fra det galaktiske centrum.
Alle beviser peger mod en tilvækstbegivenhed, der skete for 3-5 milliarder år siden, hvor en massiv klynge migrerede mod centrum af Mælkevejen og blev forstyrret af NSC's stærke tidevandskræfter, et område med høj stjernetæthed. Klyngestjerner blev aflejret i området og blev opdaget baseret på deres særlige hastigheder og lave metalindhold.
Dr. Alessia Gualandris, lektor i fysik fra University of Surrey, tilføjede:"Denne opdagelse kan være det 'rygende våben' bevis på, at Mælkevejen har ophobet stjernehobe eller dværggalakser i løbet af sin levetid. Dens fortid var meget mere aktiv, end vi tidligere troede."
Dr. Tuan Do, assisterende forsker ved UCLA, sagde:"Det er bemærkelsesværdigt, hvordan disse nye observationer af NSC kan afsløre så meget om hele galaksens historie."
Dr. Manuel Arca-Sedda, en Humboldt Fellow ved Astronomisches Rechen-Institut, Heidelberg, konkluderede:"Et tæt samarbejde mellem observatører og teoretikere har været nøglen i denne undersøgelse. Kombinationen af nye udsøgte observationer med state-of-the-art computermodeller har gjort det muligt for os at afsløre fødestedet for disse ejendommelige stjerner".