Asteroid orus okkultation observeret for første gang nogensinde af eVscope

Den 7. september 2019, et Unistellar-hold fløj til Oman og brugte med succes eVscope til at observere en okkultation af asteroiden Orus for første gang. Holdet reagerede på NASAs opfordring til det astronomiske samfund om at bidrage til dets Lucy-rummission, gør observationen til en demonstration af potentialet i borgervidenskab.

I 2027, Lucy-missionen vil være det første rumfartøj, der flyver af Jupiters trojanske heste, primitive kroppe, inklusive Orus, som rummer afgørende information om vores solsystems historie. Fordi mange usikkerheder omgiver de seks målrettede asteroider, NASA skal forstå deres form og baner, og derfor for at forbedre stien for dets $450 millioner rumfartøjer. Bestemmelse af formen og størrelsen af ​​en asteroide vil, for eksempel, tillade ingeniører at optimere efterforskningsplanen, og øge det videnskabelige udbytte, som missionen genererer.

Opdaget i 1999, vi ved endnu ikke meget om Orus. Dens form er dårligt begrænset, og vi ved ikke, om den har en eller flere satellitter. Disse oplysninger ville have konsekvenser for udformningen af ​​udforskningsfasen af ​​Lucy-missionen.

Oman var det mest gunstige sted på Jorden, hvorfra man kunne observere Orus. Mere præcist, hvad observatører kunne se var Orus, der okkultede en stjerne på 11. Denne begivenhed genererede en lyskurve fuld af værdifuld information, såsom et præcist skøn over Orus' position samt en vurdering af dens størrelse.

"Dette er første gang en Orus-okkultation er blevet observeret, " sagde Dr. Franck Marchis, en senior astronom ved SETI Institute og Unistellars Chief Scientific Officer. "Vi var på det rigtige sted, og alt fungerede perfekt. En station beliggende nær Khalil, Oman opdagede og registrerede denne okkultation, mens den anden kun 30 km væk ikke så noget. I fremtiden, det vil være så enkelt som at trykke på en knap på Unistellar eVscopes app for brugere at deltage i disse kampagner."

På mandag, 16. september, 2019, Marchis vil præsentere dette arbejde på det fælles møde mellem European Planetary Science Congress og American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences i Genève, Schweiz. Han vil præsentere under sessionen "Role of Citizen Science and Outreach in Scientific Research."

Marc Buie, en astronom ved Southwest Research Institute, leverede den forudsagte vej for okkultationen ved hjælp af en kombination af observationer fra ESA rumteleskopet Gaia, og jordbaserede faciliteter som PanSTARRS, samt andre robotteleskoper. En ny okkultation af Orus vil være synlig i Australien i november i år.

En af de unikke egenskaber ved Unistellar eVscope er, at brugere nemt kan blive borgerastronomer. Inden for få minutter, de kan opstille deres teleskoper og pege dem mod ethvert himmelobjekt for at indsamle nøjagtige videnskabelige data, mens de observerer det. Denne evne kom for nylig i nyhederne, da Unistellar og SETI Institute underskrev en aftale om at udvikle borgerastronomi ved at udnytte Unistellars omfattende netværk af forbundne eVscopes.

Med Lucy planlagt til lancering i oktober 2021, Unistellar eVscope-brugere vil have flere muligheder for at bidrage til NASAs mission. Mere end 2, 500 tilsluttede teleskoper er allerede blevet forudbestilt på verdensplan, med de første afsendt i denne uge.

"Denne præstation af Unistellar-teleskopet er en kraftfuld demonstration af, hvor transformativt dette instrument er for amatørastronomi og borgervidenskab." sagde Bill Diamond, Præsident og administrerende direktør for SETI Institute. "For første gang i historien, et overkommeligt og bærbart teleskop kan yde reelle bidrag til seriøs videnskab! Vi er glade for at være videnskabspartneren for, hvad der virkelig er en game-changer for astronomi og for naturvidenskabelig uddannelse."