Det synlige spektrum af C/2019 Q4 (Borisov), den første bekræftede interstellare komet

Kort før daggry den 13. september, Julia de León, Miquel Serra-Ricart, Javier Licandro, alle medlemmer af IAC's solsystemgruppe, og Carlos Raúl de la Fuente Marcos, fra Complutense University of Madrid, opnåede billeder i høj opløsning og synlige spektre af kometen C/2019 Q4 (Borisov) ved hjælp af OSIRIS-instrumentet ved 10,4 m GTC, installeret i Roque de los Muchachos-observatoriet (Garafía, La Palma). Observationer var ikke lette, da objektet kun kunne ses i lav højde over horisonten og lille vinkeladskillelse fra solen. Imidlertid, takket være de fremragende atmosfæriske forhold i de kanariske observatorier og GTC's ekspert teleskop støtter astronomer, disse udfordrende observationer blev gennemført med succes.

Miquel Serra Ricart siger, at "billedet af C/2019 Q4 viser et kometobjekt, med veldefineret koma og hale."

Julia de León tilføjer, "Spektrum af dette objekt ligner dem for solsystemets kometer, og dette indikerer, at deres sammensætning skal være ens."

Kometer er lavet af is og støv, "snavsede snebolde" dannet i de yderste områder af en protoplanetarisk skive, hvor vand er frosset, fordi det er så langt væk fra den centrale stjerne. De er sammensat af affald efterladt efter dannelsen af ​​de gigantiske planeter. Comet C/2019 Q4 blev opdaget den 30. august, 2019 af G. Borisov, der observerer fra Krim Astrophysical Observatory, da objektet var næsten tre AU fra solen. Opdagelsen blev annonceret af Minor Planet Center den 11. september, 2019, med angivelse af, at C/2019 Q4 følger en tydeligt hyperbolsk vej, og at den nærmer sig solen med høj hastighed. Kometen vil være tættest på solen, på to AU, i begyndelsen af ​​december, og så vil den tage mod det interstellare rum, forlader solsystemet, aldrig at vende tilbage. Dette er kun den anden bekræftede interstellare besøgende efter det interstellare objekt 1I/2017~U1 ("Oumuamua), opdaget for to år siden.

Kometen C/2019 Q4 kunne ikke være dannet i vores solsystem, som vi kender det. Det må have dannet sig omkring en anden stjerne end solen og opnået flugthastighed, sandsynligvis for millioner af år siden. Comet C/2019 Q4 er det første klart kometobjekt, der er observeret i det indre solsystem, men af ​​ekstrasolar oprindelse. Carlos og Raúl de la Fuente Marcos siger, at deres "direkte N-legeme-simuleringer, der bruger den seneste kredsløbsbestemmelse, placerer C/2019 Q4 langt ud over solsystemets indflydelsessfære kun 50, 000 år siden, bevæger sig indgående med en hastighed, der er næsten 500 gange højere end flugthastigheden fra solsystemet på den afstand. I denne sammenhæng, det er svært at udelukke en ekstrasolær oprindelse for C/2019 Q4."

For Javier Licandro, resultaterne af denne forskning "viser klart, at kometer i andre planetsystemer kan ligne dem i solsystemet, og de kan være dannet ved processer, der ligner dem, der førte til dannelsen af ​​Oort Cloud-kometerne i solsystemet."