Beskyttelse af Australiens Great Barrier Reef tager et kulturelt skift

Det er nogle gange de relativt simple ideer, der fungerer bedst. En ny billig enhed, som hurtigt kan sikre koralfragmenter til revet, har haft så stor succes med at hjælpe med at udbrede koraller på højværdisektioner af Australiens Great Barrier Reef, at de australske og Queenslands regeringer har forpligtet flere midler til at tage projektet videre.

For lektor Suggett, som leder Future Reefs forskningsprogram inden for UTS Climate Change Cluster (C3), kollega Dr. Emma Camp og nøglepartner Wavelength Reef Cruises det er et spændende og længe ventet øjeblik. Rejsearrangøren Wavelength Reef Cruises ledede udviklingen af ​​enheden over en intens 12 måneders periode i 2018 under den første fase af deres projekt. Holdet får nu selskab af samarbejdspartnere fra JCU TropWater, Reef Ecologic og flere andre revturarrangører til fase to havde til formål at bevise konceptet via skalerbarhed på tværs af flere GBR-steder.

Holdet mener, at dette næste skridt repræsenterer mere end udviklingen af ​​en lavteknologisk enhed, der hurtigt kan øge korallernes overflod. Grundlæggende projektets succes, og beskyttelsen af ​​revet viser et "kulturelt skift" i den måde, "videnskaben arbejder med interessenter - især lokale virksomheder og traditionelle ejere".

"Det er virkelig en komplet forvandling, "Lektor Suggett siger, forklarer det

"Selvom så meget som 90 % af 'revværdien' kommer fra turisme, bliver mindre end fem procent af revlepladserne brugt til turisme.

"Det er vigtigt at beskytte denne lille procentdel, og en måde at gøre det på er at hjælpe turistoperatører med at sikre fremtiden for deres steder ved at give dem værktøjer til reef-opsyn, så de kan opbygge kapacitet, " siger Suggett.

Wavelength Reef Cruises-operatøren John Edmondson siger, at projektet bygger både økonomisk og økologisk modstandsdygtighed ved at gøre det muligt for rejsearrangører at "udvikle et nyt praktiserende netværk".

"Dette netværk, under et nyt initiativ kaldet Coral Nurture Program, giver ikke kun midler til at opretholde eksisterende revlepladser af god kvalitet, men også hjælpe dem, der er påvirket af koralblegning, storme og tornekrone søstjerner, " han siger.

Indtil for nylig kunne rejsearrangører fjerne invasive Crown of Thorns Starfish fra deres rev-steder, men de fik ikke lov til at genplante koraller. Udviklingen af ​​protokoller til at bruge den nye enhed, i samarbejde med Great Barrier Marine Parks Authority, betyder, at operatører hurtigt kan befolke revsubstrater med målrettet koralludplantning.

Koralformering og "revhavearbejde" er blevet global praksis for at hjælpe lokal revhåndtering, men indtil nu har det været dyrt og ikke-skalerbart.

"Denne nye enhed ændrer fuldstændigt levedygtigheden for denne tilgang, fordi den gør tiden til at genplante koralfragmenterne mindst 10-20 gange hurtigere end tidligere muligt, " siger teammedlem Dr. Emma Camp, en marin biogeokemiker.

Projektet har allerede resulteret i over 5000 koralplanter ved Opal Reef, med den næste projektfase, der sigter mod titusindvis af 1000-vis af koraller på fem forskellige turiststeder i Cairns/Port Douglas i løbet af de næste 12 måneder. Projektet bygger et netværk af praktikere, der kan vurdere skræddersyet formering og udplantningspraksis i henhold til økologien og topografien af ​​forskellige rev-steder.

Af de oprindelige seks Queensland Government-bevillinger i 2018 samarbejdede lektor Suggett og hans team også om et overlevelsesprojekt for korallarver ledet af Southern Cross University. Dette projekt har også haft succes med at sikre yderligere finansiering til proof of concept og skalerbarhedsforsøg.