Hvorfor solen ikke bliver et sort hul

Bliver solen et sort hul? Ingen, det er den for lille til!

Solen skulle være omkring 20 gange mere massiv for at ende sit liv som et sort hul. Stjerner, der er født på denne størrelse eller større, kan eksplodere til en supernova i slutningen af ​​deres levetid, før de kollapser tilbage i et sort hul, et objekt med et tyngdekraftstræk så stærkt, at intet, ikke engang lys, kan undslippe. Nogle mindre stjerner er store nok til at blive supernovaer, men for små til at blive til sorte huller – de vil kollapse til supertætte strukturer kaldet neutronstjerner efter at have eksploderet som en supernova. Men solen er ikke stor nok til denne skæbne, enten:Den har kun omkring en tiendedel af den masse, der skal til for til sidst at blive en neutronstjerne.

Så hvad vil der ske med solen? Om omkring 6 milliarder år vil den ende som en hvid dværg - en lille, tæt rest af en stjerne, der lyser af restvarme. Processen vil starte omkring 5 milliarder år fra nu, når solen begynder at løbe tør for brændstof.

Som de fleste stjerner, i hovedfasen af ​​dets levetid, solen skaber energi ved at fusionere brintatomer i sin kerne. Om cirka 5 milliarder år, solen vil begynde at løbe tør for brint i sin kerne for at smelte sammen, og det vil begynde at falde sammen. Dette vil lade solen begynde at sammensmelte tungere elementer i kernen, sammen med at fusionere brint i en skal viklet rundt om kernen. Når dette sker, solens temperatur vil stige, og de ydre lag af solens atmosfære vil udvide sig så langt ud i rummet, at de vil opsluge Jorden. (Dette ville gøre Jorden ubeboelig for liv, som vi kender den - selvom andre faktorer i planetarisk evolution måske gør den ubeboelig før det tidspunkt.) Dette er den røde kæmpe fase, og det vil vare omkring en milliard år, før solen falder sammen til en hvid dværg.