Astronauter udskifter gamle batterier i 1. af 5 rumvandringer

Astronauter skyndte sig gennem den første af fem rumvandringer for at udskifte gamle batterier på den internationale rumstation søndag.

Christina Koch og Andrew Morgan fjernede tre gamle batterier og installerede to nye leveret for blot en uge siden, få et spring på fremtidigt arbejde. Disse nye lithium-ion-batterier er så kraftige, at der kun er brug for et for hver to gamle.

"Fantastisk arbejde i dag. Vi har gjort store fremskridt, " Mission Control udsendte. Koch svarede:"Det har været en vidunderlig dag ... vi ser frem til resten af ​​serien."

Koch og Morgan vil vove sig tilbage fredag ​​for mere batteriarbejde 250 miles (400 kilometer) op.

Batterierne på 400 pund (180 kilogram) - halvt så store som et køleskab - er en del af rumstationens solenerginetværk. Astronauter har opgraderet dem siden 2017 og er nu mere end halvvejs færdige. De gamle er 10 år gamle; de nye forventes at vare indtil slutningen af ​​rumstationens levetid, leverer vital kraft på jordens natside.

Disse seneste batteriskift er især vanskelige i betragtning af den ekstreme placering på stationens spredte ramme. Det er for langt for den 58 fod (17 meter) robotarm at nå, tvinger astronauter til selv at slæbe batterierne frem og tilbage. Det er derfor, der er brug for så mange rumvandringer denne gang for at erstatte 12 gamle nikkel-brint-batterier med seks nye lithium-ion-versioner.

Koch og Morgan skiftedes til at holde hvert batteri, mens de kom på vej, inchworm stil, langs strukturen. Batterierne var så omfangsrige, at det blokerede rumvandrernes syn på hinanden, beder om konstante opdateringer. "Jeg er lige ved siden af ​​dig, " sagde Koch på et tidspunkt. "Jeg har batteriet, " svarede Morgan. Så havde Koch batteriet, og sådan gik det, indtil arbejdet var færdigt.

De endte med at tilslutte to nye batterier, en mere end forventet, og fjerne en ekstra gammel.

Den syv timer lange rumvandring endte på endnu en høj tone, i hvert fald for Koch. Da hun gik ind igen, Mission Control gav hende en National Football League-opdatering:"Gode nyheder, Eagles er foran 14-0 i andet kvartal." Hun svarede, "Go fugle!" Philadelphia Eagles dirigerede New York Jets, 31-6.

NASA planlægger at afslutte de fem batterirumvandringer i denne måned, efterfulgt af en russisk rumvandring. Derefter vil der blive gennemført fem yderligere amerikansk-italienske rumvandringer i november og december for at reparere et vigtigt videnskabeligt instrument. NASA kalder det en "rumvandring bonanza."

Denne usædvanlige forelskelse af rumvandringer vil byde på den første helt kvindelige rumvandring - af Koch og Jessica Meir - senere på måneden.

Koch er to tredjedele af vejen gennem en mere end 300-dages mission. Det vil være den længste enkelte rumflyvning af en kvinde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.