Nyt udbrud registreret fra en lysende superblød kilde i en nærliggende galakse

Astronomer fra Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics i Tyskland har observeret et nyt udbrud fra SSS1, en lysende forbigående superblød røntgenkilde i den nærliggende galakse NGC 300. Den nyligt opdagede begivenhed kunne kaste mere lys over arten af ​​denne mystiske transient. Fundet er beskrevet i et papir offentliggjort den 18. oktober på arXiv.org.

Lysende superbløde røntgenkilder (SSS'er) er kilder, der kun udsender lavenergi (bløde) røntgenstråler (mellem 0,9 og 2,5 keV). De har en karakteristisk blackbody-temperatur på nogle få tiere eV og en bolometrisk lysstyrke på omkring 100 undecilion erg/s. Den stråling, som disse kilder udsender, er stærkt ioniserende og absorberes let af det interstellare medium (ISM). Det anslås, at der er tusindvis af SSS'er i skiverne i almindelige spiralgalakser.

Nogle SSS'er viste sig at have en bolometrisk lysstyrke på endnu mere end 1, 000 undecilion erg/s og udviser stærk termisk røntgen-emission under 1,0 keV med lille eller ingen flux observeret ved højere energier. Sådanne genstande, kendt for at være relativt sjældne, blev døbt ultraluminous supersoft sources (ULS'er).

Beliggende omkring 6,13 millioner lysår væk, NGC 300 er en front-on spiralgalakse, der huser mindst to lysende transiente superbløde røntgenkilder, betegnet SSS1 og SSS2. Identificeret for første gang under et udbrud i 1992 som en ULS, SSS1 er en tilbagevendende kilde med en bolometrisk lysstyrke på over 100 undecilion erg/s. De næste udbrud af SSS1 fandt sted i 2000 og 2008.

Nu, en gruppe astronomer ledet af Stefania Carpano rapporterer påvisningen af ​​et andet udbrud fra denne kilde. Ved at analysere data fra ESA's XMM-Newton rumfartøj, at den nye begivenhed fandt sted i december 2016.

"Vi rapporterer her påvisningen af ​​et nyt udbrud fra denne kilde, som fandt sted under to nyere XMM-Newton-observationer udført den 17. til 20. december, 2016, varer i 310 ks, " skrev astronomerne i avisen.

Resultaterne af observationerne af 2016-udbruddet afslører en bolometrisk lysstyrke af SSS1 på et niveau over eller lig med 300 undecilion erg/s. Baseret på analysen af ​​0,2−2,0 keV lyskurven for denne kilde, astronomerne opdagede en periodisk modulation med en periode på cirka 4,68 timer. Denne periode kan være forbundet med en orbital modulering, selvom signalstyrken er meget variabel, og tidligere undersøgelser, som den udførte i 2001, viser forskellige resultater (en periode på omkring 5,7 timer). Derfor, denne antagelse kræver yderligere verifikation.

Detekteringen af ​​det nye udbrud antyder en mulig gentagelsesperiode på omkring otte år for sådanne hændelser i SSS1. Imidlertid, mere regelmæssige observationer af NGC 300 med et meget følsomt instrument er nødvendige for at bekræfte denne forudsigelse.

Ifølge forfatterne af papiret, resultaterne tyder på, at SSS1 kunne være en tilbagevendende nova. Sådanne objekter gennemgår superbløde røntgenfaser med lysstyrker tæt på Eddington-grænsen for en massiv hvid dværg og kan udvise periodiske udbrud. Den næstmest plausible hypotese taget i betragtning af forskerne er, at kilden er et binært system med ultraluminøs røntgenkilde (ULX) set i en høj hældningsvinkel. I den type genstande, de bløde fotoner ville komme enten fra en diskudstrømning eller fra en geometrisk tyk disk.

© 2019 Science X Network