Forsker får Mars' hjerte til at tale

I 20 år, Véronique Dehant, en rumforsker ved University of Louvain (UCLouvain) og Royal Observatory of Belgium, har arbejdet på at forstå Jordens kerne. Om et par måneder, hun vil være i stand til at fuldføre sin forskning ved at studere hjertet af Mars, takket være ExoMars-missionen. Dens formål er at indsamle Mars radiovidenskabelige data og analysere planetens rotation for bedre at forstå den røde planets indre og dermed afgøre, om liv er muligt på Mars. Til sidst, for Véronique Dehant, "Denne UCLouvain-forskning er endnu en mursten i væggen til at forstå det ydre rum."

Lidt rumhistorie

For at en planet skal være beboelig, den har brug for vand på overfladen. Tidligere rummissioner har vist, at der var vand på Mars, og at der ikke er noget i dag. En anden væsentlig kendsgerning om den røde planet:dens magnetfelt er nu udryddet (hvilket gør Mars ubeboelig - Jordens magnetfelt og atmosfære beskytter os mod stråling og solvinden, der eroderer vores atmosfære). For at forstå dette tab af atmosfære, en løsning er at studere hjertet af Mars.

For at opnå et magnetfelt, bevægelse i planetkernens væskedel (ledende væskekerne) er påkrævet. At forstå naturen af ​​Mars' kerne vil afgøre, hvor planeten er i sin udvikling, og endda om et magnetfelt en dag kunne genskabes - en væsentlig betingelse for at leve på den røde planet.

Mars platform og robot

Helt konkret, den 25. juli 2020 ExoMars-missionen, ledet i fællesskab af European Space Agency (ESA) og Russian Space Agency (ROSCOSMOS), vil sende en platform og en robot til den røde planet:

• Robotten vil indsamle undergrundsprøver (ved at bore et par meter). At være en planet med én plade, dens overflade er ikke genbrugt (som Jordens):hele dens historie er indgraveret på overfladen ... en skattekiste af information for videnskabsmænd, som kan dykke ned i Mars og solsystemets historie.
• Hvad angår platformen, det vil huse to europæiske instrumenter, herunder en udviklet i Belgien, Lander Radioscience (LaRa), som Véronique Dehant er ansvarlig for. Dens mål er at afgøre, om Mars' kerne er flydende eller fast. Da planetkerner er fysisk utilgængelige, forskere vil bruge elektromagnetiske signaler sendt fra Jorden til LaRa og tilbage (takket være antenner designet på UCLouvain). Analysen af ​​disse signaler vil gøre det muligt at forstå rotationerne og orienteringen af ​​Mars og, ultimativt, arten af ​​den røde planets kerne.