RIT og IAR observerer pulsarer for første gang fra Sydamerika

Rochester Institute of Technology og Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) har samarbejdet om at lave de første pulsarobservationer fra Sydamerika.

Et nyt blad udgivet i Astronomi og astrofysik skitserer, hvordan holdet opgraderede to radioteleskoper i Argentina, der lå i dvale i 15 år for at studere pulsarer. Pulsarer er hurtigt roterende neutronstjerner med intense magnetfelter, der især udsender i radiobølgelængder. De impulser, de udsender, bærer information om strukturen af ​​neutronstjerner.

Siden man fik radioteleskoperne i drift igen, holdet har observeret fænomener, herunder en millisekundpulsar (J0437-4515), en magnetar (XTE J1810-197) og en fejl i perioden med Vela-pulsaren (J0835-4510). En fejl er en pludselig ændring i neutronstjernens rotationsperiode, på grund af en slags jordskælv, der fører til ændringer i pulsarperioden. Dette er især mærkbart hos unge pulsarer, ligesom Vela.

"Vi har åbnet muligheden for direkte at observere og studere neutronstjerner på den dybe sydlige himmel fra vores laboratorium på den nordlige halvkugle, " sagde Carlos Lousto, professor ved RIT's School of Mathematical Sciences og medlem af Center for Computational Relativity and Gravitation (CCRG). "Disse stjerner er ikke direkte tilgængelige fra radioteleskoper i nord, fordi Jorden ligger mellem vores synslinje. Vi har også implementeret et besøgsprogram til og fra Argentina, der øger RIT-interaktionen med latinamerikanske videnskabsmænd og kultur."

De to radioteleskopantenner, hver 30 meter i diameter, er placeret ved IAR-observatoriet i Pereyra Iraola provinsparken nær byen La Plata, Argentina. Observationer udføres eksternt på RIT fra Pulsar Monitoring in Argentina Data Enabling Network (PuMA-DEN) laboratoriet af medlemmer af RIT's CCRG.

Tre års arbejde kulminerede, da professor Manuela Campanelli, direktør for RIT's CCRG, og professor Gustavo Romero, direktør for IAR, underskrev en aftale om at udveksle besøgende, videnskabelige projekter og data. De tidlige resultater har de involverede videnskabsmænd opmuntret til at forfølge større mål, såsom koordinerede multi-bølgelængdeobservationer med andre observatorier og studere forbigående fænomener såsom magnetarer, fejl og hurtige radioburstkilder.

Adskillige IAR-studerende er allerede kommet til Rochester for at bidrage med forskning. Lousto sagde, at han håber at engagere flere studerende fra RITs programmer i astrofysiske videnskaber og teknologi, matematisk modellering, mikroelektronisk teknik, datalogi og andre discipliner involveret i praktisk arbejde både på RIT og i Argentina.