Slik, ost svæver til rumstationen for at tilfredsstille besætningens trang

Et fragtskib raketerede mod den internationale rumstation lørdag, bære slik og ost for at tilfredsstille astronauternes trang.

Northrop Grumman lancerede sin Cygnus-kapsel fra Virginia-kysten. Den næsten 4 tons tunge forsendelse skulle ankomme til kredsløbslaboratoriet tirsdag. Det tog tre forsøg i løbet af den sidste uge at få Antares-raketten væk fra puden, med den endelig flyver klokken 15:21 - en lovende 3-2-1.

"Fantastisk lancering, "Joel Montalbano, NASA's stedfortrædende rumstation programleder, sagde, når kapslen nåede kredsløb.

Udover de sædvanlige eksperimenter og udstyr, kapslen rummer cheddar og manchego oste, frisk frugt og grøntsager, chokolade og tre slags gummislik, som de tre stationsastronauter udtrykkeligt har bedt om:Kegler, Hot Tamales, og Mike og Ike's.

Periodisk forsyning drives af Rusland, Japan og NASAs to private afsendere, Northrop Grumman og SpaceX, giver normalt mere end eksperimenter, udstyr, tøj og frysetørrede måltider. Kapslerne medbringer også familieplejepakker, samt friske fødevarer til at opveje den løbe-of-the-mill station grub.

Denne seneste levering skulle være ankommet i god tid før Valentinsdag. Men bekymringer om udstyr i sidste øjeblik ved affyringsrampen på Wallops Island standsede sidste søndags nedtælling til Antares-raketten, så rykkede dårligt vejr ind. Farlig kraftig vind spolerede fredagens forsøg.

Dette var virksomhedens 13. rumstationslevering til NASA. Cygnus-kapslerne får deres navn fra Svanekonstellationen.

Denne særlige Cygnus er blevet døbt SS Robert H. Lawrence til ære for USA's første sorte astronaut. Lawrence, en Air Force Major, blev valgt i 1967 som astronaut til et klassificeret militært rumprogram kendt som Manned Orbiting Laboratory. Han blev dræbt fem måneder senere i et flystyrt og fløj aldrig i rummet.

Rumstationen er nu hjemsted for amerikanerne Jessica Meir og Andrew Morgan og russiske Oleg Skripochka. Morgan har været deroppe siden juli og de to andre siden september; de forbliver om bord indtil april. Tre andre astronauter vendte tilbage til Jorden tidligere på måneden.

Indtil astronautopsendelser genoptages fra Florida - muligvis af SpaceX til foråret - vil stationens besætning være begrænset i størrelse til tre. NASA-astronauter starter nu på russiske raketter fra Kasakhstan.

Boeing, NASAs anden kommercielle besætningsudbyder, kæmper med softwareproblemer i sin astronautkapsel. En testflyvning i december var præget af kodefejl.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.