Kælvningen af ​​et massivt isbjerg fra Larsen C ishylde

Der skete meget på den antarktiske halvø under kappen af ​​polarnatten 2017 - især, kælvningen af ​​et massivt isbjerg fra Larsen C ishylden. På det tidspunkt (juli), videnskabsmænd måtte stole på termiske billeder og radardata for at observere bruddet og for at se isens efterfølgende bevægelse.

Til august, videnskabsmænd begyndte at få deres første solbeskinnede udsigt over det nye isbjerg, som US National Ice Center navngav A-68. Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Terra -satellit fangede et vidtsyn over bjerget den 11. september. Et par dage senere, den 16. september, Operational Land Imager (OLI) og den termiske infrarøde sensor (TIRS) på Landsat 8 tog disse detaljerede billeder.

Billedet til venstre viser isbjergene i naturlig farve. Sprækkerne på hovedbjerget og ishylden skiller sig ud, mens skyer på østsiden kaster en skygge på bjerget. Det termiske billede til højre viser det samme område i falske farver. Bemærk, at skyerne over ishylden ikke viser sig så godt på termisk billede, fordi de har omtrent samme temperatur som hylden. Termiske billeder har den fordel, at de viser, hvor den koldere is ender, og "varmt" vand fra Weddellhavet begynder. Det indikerer også forskelle i tykkelsen af ​​istyper. For eksempel, melen er tykkere (har et koldere signal) end den fraziliske is, men tyndere (varmere signal) end hylden og isbjergene.

Begge billeder viser et tyndt lag frazil is, som ikke yder meget modstand som vind, tidevand, og strømme forsøger at flytte det massive isbjerg væk fra Larsen C ishylden. I et par ugers observationer, forskere har set passagen udvide sig mellem hovedisbjerget og hyldens forside. Denne langsomme udvidelse kommer efter en indledende frem-og-tilbage-bevægelse i juli brækkede hovedbjerget i to store stykker, som US National Ice Center navngav A-68A og A-68B. Sammenstødene gav også en håndfuld stykker for små til at blive navngivet.

Et unavngivet isbjerg, vist i detaljer ovenfor, har drevet nordpå i passagen siden pausen. Læg mærke til, hvordan kanterne på dette stykke ser meget skarpere ud end kanterne på hylden eller A-68A. Disse kanter er allerede blevet afrundet af snefygning og tyngdekraft, men det mindre stykke er blevet ramt og omformet af nylige kollisioner, hvilket resulterer i dets meget definerede kanter.