Efter jordskælvet mellem Iran og Irak, seismologer arbejder på at udfylde fejlkort over regionen

Med en styrke på 7,3, den 12. november, Jordskælvet i 2017, der rystede grænseregionen mellem Iran og Irak, er blandt de største, der nogensinde er registreret i dette område. Seismologer ved, at det skyldes det tryk, der er opbygget mellem de sammenstødende arabiske og eurasiske plader i jordskorpen. Men der er stadig meget for forskere at afdække om seismisk aktivitet i regionen.

Oprindeligt fra Iran, Jeg er en seismolog, der studerer jordskælv, tsunamier og jordskred. Jeg har tænkt meget på potentiel seismisk aktivitet og den deraf følgende fare i dette område. Mine geovidenskabskolleger har undersøgt disse fejl i årevis for bedre at forstå fejlsystemerne i regionen. Imidlertid, Jorden overrasker os nogle gange, og denne gang skete bruddet ikke på en tidligere kendt større fejl.

Vores manglende viden om den specifikke fejl, der forårsager dette jordskælv, skyldes primært, at seismologer kun kender til fejl, der allerede har forårsaget jordskælv. Først efter nye jordskælv kan vi opdatere vores fejlkort, så de er mere komplette. Det er at lære af tidligere jordskælv, der lader os bedre forstå og forberede os på fremtidige seismiske farer.

Tektoniske plader i bevægelse

Jordens ydre stive overflade er opdelt i bidder kendt som tektoniske plader. Disse plader bevæger sig rundt med en hastighed på et par centimeter om året - ved en tilfældighed, samme hastighed, som dine negle vokser med. Den arabiske halvø og Iran er på separate tilstødende plader i denne region.

Den for det meste nordgående kontinentale kollision mellem den arabiske plade og Eurasien (som omfatter Iran) har skabt Zagros-bjergene, da pladerne brager sammen i slowmotion. Kollisionsenergi frigives også i form af jordskælv ved brudlinjer langs eller tæt på disse grænser. Mange forskere studerer, hvilke dele af denne regions kollisionsenergi der bruges på at bygge bjerge i forhold til at forårsage jordskælv.

Seismologer ved, at Zagros-bjergene huser mange aktive brudlinjer, og de tektoniske vrikke på disse forkastninger forårsager et betydeligt antal jordskælv i Iran og Irak. Faktisk, omkring 25, 000 jordskælv er blevet registreret i Zagros -bjergene i løbet af de sidste 11 år. Selvom disse jordskælv normalt er små i størrelse, dataene viser, at der nu og da også forekommer moderate til store begivenheder; disse kan resultere i betydelig ødelæggelse.

Den vigtigste fejl, der er ansvarlig for jordskælvet den 12. november, er endnu ikke identificeret. Som placeret ved det iranske seismologiske center, jordskælvet fandt sted i en zone mellem to store kendte forkastninger:High Zagros Fault og Mountain Front Fault.

En god ting, der kommer fra et stort jordskælv, er flere data om strukturen af ​​tektoniske plader og derfor det seismiske potentiale i området. Forskere og planlæggere kan igen bruge disse oplysninger til at forberede fremtidige begivenheder. Som man siger, vi kan ikke forudsige jordskælv, men vi kan forudse dem.

Hvad var anderledes ved dette jordskælv

Store jordskælv i Iran har typisk forårsaget et stort antal dræbte. Jordskælvene i Rudbar fra 1990 (størrelse 7,4) og 2003 Bam (størrelse 6,6) resulterede i i alt omkring 55, 000 dødsfald og så meget som 9 milliarder USD i økonomisk tab.

Ifølge det iranske statsdrevne nyhedsbureau, jordskælvet den 12. november dræbte over 500 mennesker, fra denne udgivelse, med tusinder sårede, mest på den iranske side af grænsen. Registrering af en størrelsesorden på 7,3, jordskælvet var i størrelse sammenlignelig med dets modstykker i 1990 og 2003, men medførte et relativt lavt antal ofre. Dette skyldtes flere vigtige faktorer.

Først, Dette seneste jordskælv blev forudgået af et meget mindre 4,4-forskælv – et relativt mindre jordskælv, der går forud for det største jordskælv i en serie. Forskælvet fik mange mennesker til at forlade deres hjem og, træde i kræft, undslippe den efterfølgende ødelæggelse. Som en seismolog ville fortælle dig, jordskælv dræber ikke mennesker; bygninger gør.

For det andet den forekom på meget mere stiv bunddække – mest klipper i stedet for tykke lag af ukonsolideret jord sammenlignet med de to andre begivenheder. Disse geologiske forhold betyder, at de seismiske bølger fra jordskælvet var mindre forstærkede, og så mindre rystelser blev observeret på overfladen.

Også, efter de seneste destruktive jordskælv i Iran, den iranske regering vedtog nye konstruktionsregler for mere jordskælvsikre bygninger, opfordrer til ting som beton- og stålrammer og detaljerede undersøgelser af grundjorden forud for byggeriet. I betragtning af det alarmerende forløb, den mindre befolkning i de berørte byer (sammenlignet med de tidligere to ødelæggende jordskælv) og det ukendte omfang af håndhævelse af byggereglerne, det er vanskeligt at vurdere, hvordan antallet af ofre ville være steget uden disse love.

For et mere fuldstændigt billede af dette jordskælv, vi har stadig brug for flere data, som endnu mangler at blive indsamlet og dokumenteret både fra feltundersøgelser og undersøgelsen af ​​seismiske bølger registreret af seismometre over hele verden. Seismologer leder efter yderligere beviser om udbredelsen af ​​jordskælvets brud for at lære mere om forkastningens indre karakteristika samt egenskaberne ved konvergensen mellem de arabiske og eurasiske plader. De vil også bruge seismiske bølger optaget fra dette jordskælv til at afbilde strukturen af ​​jordskorpen i området – ligesom en ultralyd, der giver et billede af dine indre organer.

Eftervirkningerne af en seismisk begivenhed som denne er en glimrende mulighed for at evaluere vores forståelse af jordskælv og deres farer i Iran og Irak såvel som andre steder i verden.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.