Er offentlige indsigelser mod vindmølleparker overdrevne?

Mens de fleste undersøgelser tyder på, at offentligheden generelt støtter vind- og solenergi, modstand fra lokalsamfund og beboere blokerer eller forsinker nogle gange specifikke nye projekter.

Overvej det skæbnesvangre Cape Wind offshore-projekt, som var beregnet til at drive Cape Cod nu. Selvom Massachusetts har nogle af landets stærkeste vedvarende energipolitikker, en gruppe kysthusejere i denne stat protesterede højrøstet kort efter Cape Wind Associates, udvikleren, foreslog først at bygge det i 2001. De anlagde i sidste ende mere end et dusin retssager over 14 år, skabe besvær og forsinkelser, der sammen med modstand fra andre partier dømte det.

Mens forskere i vedvarende energi, der er vidne til lignende historier, udspiller sig over hele landet, vi ville se, hvor stor lokal modstand der er mod eksisterende vindmølleparker. Med støtte fra Energiafdelingen og hjælp fra vores kolleger, vi gik sammen om at gennemføre den hidtil største videnskabelige undersøgelse af, hvordan mennesker, der bor i nærheden af ​​amerikanske vindmølleparker, opfatter dem.

Vindsus

Fra udgangen af ​​2017 omkring 50, 000 vindmøller i brugsskala leverede næsten 7 procent af elektriciteten i USA, og eksperter forudså yderligere 3, 000 møller om året i gennemsnit, der kommer online i de kommende år, flere og flere mennesker vil bo i nærheden af ​​vindmølleparker.

Klart, samfundsstøtte eller opposition kan enten fremskynde eller bremse væksten af ​​denne vedvarende energikilde.

Og der er ingen tvivl om, at kampe om vindkraft skaber interessant journalistik. Det er en historie, der fremhæver de konflikter, der kan opstå blandt lokale beboere, og bestræbelserne på at høste globale fordele. Mens vedvarende energi formodes at redde verden, der er opstået spørgsmål vedrørende dets potentielle indvirkning på dyrelivet, folkesundhed – i form af lidelser, der angiveligt er forårsaget af vindmølleparker – og opfattet frygt for udhulede ejendomsværdier og turismeindtægter.

Generelt, vi har observeret, at mediernes dækning af holdninger til vindenergi har en tendens til at være meget anekdotisk. Livlige historier om lidelse dominerer diskussionen, som ofte er blottet for grundlæggende eller metodisk analyse af den offentlige mening, alvoren af ​​de tilknyttede gener eller endda omfanget af utilfredshed blandt folk, der bor ved siden af ​​eller i nærheden af ​​vindmølleparker.

Fakta vs anekdoter

Vores forskning er beregnet til at hjælpe med at udfylde dette hul. I dette Lawrence Berkeley National Lab-ledede projekt, vi spurgte 1, 700 mennesker, der bor tæt på 250 vindmølleparker på tværs af 34 stater for at fortælle os, hvordan de virkelig havde det med at være så tæt på disse møller.

Vi fandt ud af, at fra 2015, mere end 1,3 millioner hjem er inden for fem miles fra en vindmølle i brugsskala, et tal, der er stigende. Og på trods af hvad du måske har læst i medierne, vores undersøgelse viste, at de fleste mennesker, der bor inden for fem miles, og endda inden for en halv mil, af vindmølleparker har ikke noget imod møllerne.

Vi undersøgte også de mest almindelige reaktioner på vindmøllelyde, skygge flimrer, lys- og landskabsændringer, samt den opfattede retfærdighed i den offentlige planlægnings- og lokaliseringsproces.

Som det sker, vi fandt ud af, at kun 16 procent af alle beboere inden for fem miles fra vindmølleparker nogensinde havde hørt, at møllerne larmer. Af disse, 27 procent fandt støjen moderat eller meget generende. Yderligere, vi erfarede, at omkring to tredjedele af dem, der var bevidste om deres lokale planlægningsproces for vindprojektet, opfattede det som stort set "fair".

Generelt, de positive holdninger, undersøgelsens respondenter gav udtryk for til vindprojekter, fulgte nogle få mønstre. Folk, der er vært for turbiner på deres ejendom, såvel som dem, der blev kompenseret for den strøm, de genererer, var mere tilbøjelige til at sige, at planlægningsprocessen var retfærdig og til at se vindkraft i et positivt lys.

Folk, der nærede negative holdninger til vindkraft, var mere tilbøjelige til at blive irriterede over lyde, som møllerne laver, at sige, at vindmøller kolliderede med det omgivende landskab og at sige, at de fandt projektets planlægningsproces for at have været uretfærdig.

Engagement hjælper

Der er ingen magisk måde at løse lokaliseringskonflikter, der nogle gange opstår over vindmølleparker.

Mens møller muligvis bliver mere støjsvage på grund af teknologiske forbedringer, de bliver også større. Højere tårne ​​og længere vinger sænker omkostningerne ved energiproduktion og tillader produktion i områder, der tidligere blev anset for uøkonomiske på grund af lave gennemsnitlige vindhastigheder, såsom Delaware, North Carolina og West Virginia.

Da større turbiner er sværere at gå glip af og kan ses længere væk, denne ændring kan skabe flere konflikter i fremtiden.

Men lige meget hvad, vindprojektudviklere skal helt klart engagere sig aktivt, koordinere og samarbejde med lokalsamfund og medlemmer af lokalsamfundet. Inklusiv og gennemsigtig planlægningsprocesser kan fjerne lokale beboeres frygt. Lokalt ejerskab og økonomiske fordele kan være med til at påvirke nærliggende beboere, som ellers ville gøre indsigelse mod en ny vindmøllepark.

At tage disse skridt kan hjælpe med at forhindre fremtidige debacles som Cape Wind i fremtiden, som, endelig, offshore vind er klar til at lette i USA. Selvom der ikke er nogen sølvkugle til at sikre en vellykket gennemførelse af en vindmøllepark, udviklere, planlæggere og andre interessenter bør lytte til erfaringerne fra den store mængde af stringente analyser frem for urepræsentative anekdoter om offentlig afsky for vindmøller, der ofte høster mediedækning.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.