Passet op:Test af, hvordan mikrogravitation påvirker vores evne til at gribe og manipulere objekter i rummet

Når det kommer til at gribe en genstand, vores øjne, ører og hænder er tæt forbundet. Vores hjerne henter information fra forskellige sanser, såsom syn, lyd og berøring, at koordinere håndbevægelser.

Forskere mener, at på jorden, tyngdekraften er også en del af ligningen - den giver et sæt forankringssignaler til centralnervesystemet. Menneskelig evolution har balanceret sig gennem årtusinder med visuelle referencer, selvorientering og hjælp fra det vestibulære system.

ESA-astronaut Luca Parmitano fik styr på, hvordan mikrotyngdekraften påvirker vores evne til at gribe og manipulere objekter i rummet med Gravitational References for Sensimotor Performance (Grasp)-eksperimentet.

For at få en idé om forskellene i, hvordan vores hjerner fungerer både med og uden tyngdekraftens træk, Grasp-eksperimentet udføres også tilbage på Jorden. Efter hans 201-dages mission i rummet, Luca fortsætter med at arbejde sammen med forskere om at indsamle videnskabelige data, mens han er i gang med et omfattende rehabiliteringsprogram.

Under fat, Lucas øjne, ører og hænder er udstyret med et sæt sensorer – inklusive et virtual reality-headset – der samler information om hans handlinger, mens han udfører en række opgaver. At rotere sin hånd for at justere med et visuelt objekt er hovedaktiviteten, ligget i en slags videospil-måløvelse.

Ved at analysere mønstre i den måde, hvorpå Luca justerer sine hænder efter målet, forskere søger bedre at forstå, hvordan centralnervesystemet integrerer tyngdekraftens rolle i de neurale processer, der ligger til grund for øje-hånd-koordination.

Bevæbnet med en forbedret forståelse af fysiologien bag øje-hånd koordination, forskere håber på bedre at forstå og behandle lidelser relateret til svimmelhed og svimmelhed, balance, rumlig orientering og andre aspekter af det vestibulære system. Det vil også være nyttigt til at vejlede astronauter under rumvandringer og til at udvikle de mest effektive måder at fjernstyre robotter på.

Under sin anden mission, kendt som Beyond, Luca støttede mere end 50 europæiske og over 200 internationale eksperimenter og opnåede den europæiske rekord for den længste kumulative rumvandringstid.