Fjerne stjerner er fast i syne takket være teleskop-teamwork

Stjerner langt, langt væk kunne se meget tættere på, når de ses gennem vores teleskoper takket være ny forskning fra The Australian National University (ANU).

Forskningen har også bragt egenskaberne af nærliggende stjerner til en aldrig før set præcision, og kunne give os mulighed for at få et sjældent glimt af forholdene for planeter, der kredser om dem i fremtiden.

Ph.D. Forsker Adam Rains brugte en banebrydende tilgang til at måle egenskaberne af 16 stjerner, gør dem tydeligere end nogensinde før.

"For at sætte tingene i perspektiv, den målingspræcision, vi opnåede, er som at se på en dollarmønt 4, 600 km væk og måler dens diameter til nærmeste 0,25 mm, " sagde hr. Rains.

"Vi kender nu temperaturen af ​​disse stjerner til et lignende præcisionsniveau! For eksempel - det er som at måle en 5, 000 graders stjerne til inden for 50 grader.

"At gøre dette, vi kombinerede lyset fra flere teleskoper."

Hr. Rains siger almindeligvis, funktioner som størrelse og temperatur på stjerner er meget vanskelige at måle direkte.

"De fleste stjerner er simpelthen for langt væk, og vores nuværende teleskoper er for små til at vi kan studere på det detaljerings- eller opløsningsniveau, vi har nået her, " han sagde.

"De stjerner, vi kiggede på, er relativt tætte i sammenligning. Det er derfor, denne forskning er så vigtig - så meget af vores viden om stjerner over hele universet er bygget på det, vi har lært om de stjerner, der er tættest på os."

Flere af de stjerner, der er observeret til denne undersøgelse, har planeter omkring sig - hvilket gør enhver information indsamlet om dem endnu mere værdifuld.

"Ved at vide ting som hvor store, hvor varmt, og hvor lyse disse stjerner er, Vi er også bedre i stand til at finde ud af, hvordan forhold kan være på alle planeter, der kredser om dem, " sagde hr. Rains.

Rains så på en række stjerner som Tau Ceti, som tidligere er blevet observeret af andre astronomer, for at sikre, at hans resultater stemmer overens.

Undersøgelsen blev udført ved hjælp af en metode kaldet interferometri til at udnytte kraften fra flere teleskoper.

"Interferometri kombinerer lys fra et sæt separate teleskoper for at øge deres opløsning ud over ethvert af de individuelle teleskoper - hvilket gør helheden større end summen af ​​dens dele, " sagde hr. Rains

"I øjeblikket har de største teleskoper på planeten spejle omkring 10 meter på tværs. Endnu større teleskoper er under konstruktion, men der er praktiske grænser for, hvor store de kan blive.

"Hvis du kan kombinere lyset fra separate teleskoper, kan du opnå opløsningen af ​​et meget større teleskop - uden egentlig at bygge et. Det er som at have et 130m teleskop."

For at denne teknik skal virke, du skal sikre dig, at stjernelyset fra teleskoperne når frem til kameraet på nøjagtig samme tidspunkt.

Dette opnås ved at have 'spejltog'. Spejle er placeret på vogne, der bevæger sig langs et skinnesystem for at kontrollere, hvornår hvert teleskops lys rammer kameraet.

"Jo længere væk dine teleskoper er, jo længere jernbanesystem du har brug for, men denne teknik er den eneste, der lader os studere andre stjerner i så høj opløsning, " sagde hr. Rains.

Rains' arbejde var baseret på observationer udført på Very Large Telescope-anlægget i Chile, drives af European Southern Observatory.

Forskningen er udgivet af Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .