Effekter af solvinden

Vindhastigheden af ​​en ødelæggende kategori 5-orkan kan toppe over 150 miles i timen (241 km/t.) Forestil dig nu en anden slags vind med en gennemsnitshastighed på 0,87 mio. miles i timen (1,4 mio. km/t.) Velkommen til vinden der begynder i vores sol og ikke stopper før efter at den når kanten af ​​heliosfæren:solvinden.

Koronaen er solens indre atmosfære - den lysstyrke, der kan ses omkring en formørket sol - og hjemsted for den konstant ekspanderende solvind. Lige nu, Parker Solar Probe - en NASA-mission lanceret i 2018, kredser om solen og vil komme så tæt på som 3,83 millioner miles (6,16 millioner km) af solens overflade. Parker indsamler nye data om de solpartikler og magnetiske felter, der udgør solvinden. Mere specifikt, to af dens hovedmål er at undersøge den energi, der opvarmer koronaen og fremskynder solvinden, og bestemme strukturen af ​​vindens magnetfelter.

Mens mange teorier beskriver solvindens historie, dette er, hvad vi ved:Solvinden, der påvirker Jordens magnetosfære, er ansvarlig for at udløse de majestætiske nordlys, der typisk ses på steder tæt på vores nord- og sydpoler. I nogle tilfælde kan det også sætte gang i rumvejrstorme, der forstyrrer alt fra vores satellitter i rummet, at sende kommunikation på vores oceaner, til elnet på land.

Nicky Fox er divisionsdirektør for heliofysik ved NASAs hovedkvarter. Hun forklarer mere detaljeret, hvordan solvinden forstyrrer vores magnetosfære:"Når vinden strømmer mod Jorden, den bærer solens magnetfelt med sig. Den bevæger sig meget hurtigt, så smadrer lige ind i Jordens magnetfelt. Slaget forårsager et stød til vores magnetiske beskyttelse, hvilket kan resultere i turbulens."

NASA har også en anden grund til at studere solvinden og dens egenskaber - solvinden er en del af et større rumvejrsystem, der kan påvirke astronauter og teknologi. Som Fox bemærker:"Vi skal ikke kun sikre, at vores astronauter er beskyttet mod de skadelige virkninger af stråling. Vi skal også beskytte vores udstyr. Så, Vi har allerede fundet ud af, at aluminium er et godt skjold til at beskytte vores håndværk mod mange energiske partikler. Men der er også hurtigere partikler, der bevæger sig med 80 % af lysets hastighed, som kan forårsage kaos med dele af et rumfartøj. De kan smadre ind i og beskadige solpaneler, forstyrre elektronik, eller påvirke elektriske strømme, der flyder langs elnet. Så, Vi udfører i øjeblikket tests med små stykker teknologi for at undersøge, hvor godt de kan overleve i områder med intens stråling."

At vide mere om virkningerne af solvinden er ikke kun vigtigt for dem af os, der bor på Jorden. Det vil være afgørende at vide, hvordan man kan afbøde dens virkninger, når vores astronauter rejser tilbage til Månen og videre i længere perioder.

Fox konkluderer:"Min følelse er - hvis solen nyser, Jorden bliver forkølet, fordi vi altid mærker påvirkningen af, hvad der sker på solen takket være solvinden."