Hvordan har mennesker påvirket vores planets biologiske mangfoldighed på både positive og negative måder?

Menneskelig aktivitet påvirker Jordens biologiske mangfoldighed på negative måder for det meste, selvom nogle menneskelige aktiviteter kan være til gavn for den eller bekæmpe dens tilbagegang. Et økosystemets mangfoldighed og dets sundhed er direkte bundet sammen. Forbindelsesbanen i et komplekst miljø såsom en regnskov betyder, at mange arter er afhængige af hinanden. Genetisk mangfoldighed blandt individer i populationer bedre udstyrer organismer til at håndtere katastrofe eller sygdom.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Fra at fokusere på få afgrødearter til introduktion af ny flora og fauna - med vilje eller utilsigtet - i et miljø, har menneskelig aktivitet stort set skadet den biologiske mangfoldighed på Jorden. Dette kan også gøre arter mindre modstandsdygtige over for sygdomme og klimaændringer. Imidlertid har mennesker taget skridt i de senere år for at øge den genetiske mangfoldighed.
Habitat Destruction and Hunting -

Når den menneskelige befolkning vokser, gør også den mængde jord, den har brug for mad. Stigningen i mængden af dyrkningsarealer fra 1950 til 1980 var større end væksten i dyrkningsarealer fra 1700 til 1850, og menneskehedens konstant voksende befolkning kræver mere jord til transport og bolig. Når mennesker konverterer Amazonas regnskove til afgrøde eller bane over de naturlige levesteder for mange arter, reduceres økosystemets evne til at opretholde og forskellige livsformer. I nogle tilfælde udsættes de for udryddelse. Nogle arter er også blevet drevet til udryddelse ved jagt eller overhøsting. Nogle fiskearter er for eksempel blevet overhøstet, og deres populationer er i hurtig tilbagegang.
Genetisk mangfoldighed er vigtig for sygdomsmodstandsdygtighed.

Moderne landbrug beskadiger den biologiske mangfoldighed på en anden måde: landmænd overalt i verden vedtager standardiserede sorter af afgrøder såsom bananer, soja, majs og ris. Idet landmænd erstatter lokale sorter med den nye standard, formindskes den genetiske mangfoldighed af disse arter, og nogle nyttige gener kan efterhånden forsvinde helt fra befolkningen. I sidste ende er arten mindre dygtig til at bekæmpe sygdomme, og fjernelse af nogle gavnlige gener kan hindre en arts evne til at modstå miljømæssige ændringer.
Mennesker introducerer nye skadelige arter til eksisterende levesteder -

Mennesker bringer en art fra et kontinent eller ø til et andet ofte - undertiden med vilje og ved andre lejligheder ved et uheld. I skadelige tilfælde overgår disse nyankomne, kaldet invasive arter, hurtigt indfødte arter og driver dem til udryddelse og reducerer derved biodiversiteten i et område. Under Anden verdenskrig introducerede mennesker ved en fejltagelse brun træslange til øen Guam - lige siden da er antallet af fugle- og krybdyrarter på øen hurtigt faldet.
Moderne menneskelige bestræbelser på at bekæmpe fald i biodiversitet

Den menneskelige indflydelse på biodiversiteten har stort set været negativ - i de sidste par århundreder er udryddelsesgraden steget op til tusind gange den estimerede naturlige hastighed. Ikke desto mindre lykkes menneskelige bestræbelser på at bevare den biologiske mangfoldighed i nogle regioner i verden fra tid til anden. Oprettelse af beskyttede områder som naturreservater hjælper med at beskytte den biologiske mangfoldighed eller bremse dens tilbagegang. Styring af fiskeri og logning, så ressourcer kun fjernes med en bæredygtig hastighed hjælper også med at bevare en vis biodiversitet.