Rumstationens besætning lægger til ved ISS efter virus-ramt opbygning

En besætning på tre mand lagde til kaj ved den internationale rumstation torsdag, efterlader en planet overvældet af coronavirus-pandemien.

Den russiske rumfartsorganisation Roscosmos sagde, at Soyuz MS-16-kapslen "dokkedes med succes" i en erklæring på sin hjemmeside.

Anatoly Ivanishin og Ivan Vagner fra Roscosmos og NASA's Chris Cassidy nåede ISS kl. 1413 GMT, lidt over seks timer efter sprængningen fra Baikonur Cosmodrome, hvor COVID-19 forårsagede ændringer i præ-lanceringsprotokollen.

Normalt står det afgående mandskab over for spørgsmål fra en stor pressepakke, før de bliver vinket af sted af familie og venner.

Ingen af ​​delene var muligt denne gang på grund af rejserestriktioner pålagt over virussen, selvom besætningen svarede på e-mailede spørgsmål fra journalister på en onsdag pressekonference.

Cassidy, 50, indrømmede, at besætningen var blevet påvirket af, at deres familier ikke var i stand til at være i Baikonur, Ruslands rumknudepunkt i nabolandet Kasakhstan, for deres blast til ISS.

"Men vi forstår, at hele verden også er påvirket af den samme krise, " sagde Cassidy.

Astronauter går rutinemæssigt i karantæne forud for rummissioner og holder en sidste pressekonference i Baikonur bag en glasvæg for at beskytte dem mod infektion.

Den proces begyndte endnu tidligere end normalt i sidste måned, da trioen og deres reservemandskab hunkede ned i Ruslands Star City træningscenter uden for Moskva. undgå traditionelle ritualer før lanceringen og besøg i hovedstaden.

Det næste mandskab, der vender tilbage til Jorden fra ISS, vil flyve til deres hjemlande den 17. april via Baikonur, snarere end Karaganda i det centrale Kasakhstan som normalt, som en del af nye rejseforanstaltninger relateret til pandemien.

Tips til selvisolering

ISS transporterer typisk op til seks personer ad gangen og har et beboeligt areal på 388 kubikmeter (13, 700 kubikfod) - større end et hus med seks soveværelser ifølge NASA.

Disse dimensioner vil lyde misundelsesværdige for mange indbyggere på Jorden, mere end halvdelen af ​​dem er på forskellige former for lockdown, da regeringer reagerer på COVID-19 med drastiske foranstaltninger.

I de seneste uger har astronauter og kosmonauter på ISS og på Jorden har delt tips til at håndtere selvisolation.

I et stykke til New York Times sidste måned, NASAs Scott Kelly sagde, at hans største savner i løbet af næsten et år i rummet var naturen - "farven grøn, lugten af ​​frisk snavs, og følelsen af ​​varm sol i mit ansigt".

I løbet af sin tid ombord på ISS så han "Game of Thrones" - to gange" og nød hyppige filmaftener med besætningsmedlemmer, han skrev.

To-dobbelt kosmonaut Sergey Ryazanskiy er blevet ansigtet for en 10-ugers udfordring, hvor deltagerne vil poste videoer af sig selv, når de gennemfører fysiske øvelser som en del af en konkurrence rettet mod både unge og voksne.

Initiativet, som Roscosmos støtter, har til formål "at støtte mennesker i en situation med isolation, indgyde en sund livsstil og tanker gennem regelmæssig sport, uden at gå ud på offentlige steder", Ryazanskiy sagde i en video, der promoverer "Cosmos Training"-udfordringen.

Lanceringen af ​​Ivanishin, Vagner og Cassidy markerer første gang en bemandet mission har brugt en Soyuz-2.1a booster til at nå kredsløb, efter Roscosmos holdt op med at bruge Soyuz-FG raketten sidste år.

De nyere boostere er blevet brugt i ubemandede opsendelser siden 2004.

Den opgraderede raket er afhængig af et digitalt flyvekontrolsystem frem for det analoge udstyr, der blev brugt i tidligere Soyuz-modeller.

Rusland og Baikonur har haft et næsten årti langt monopol på bemandede missioner til ISS, siden NASA afsluttede sit rumfærgeprogram i 2011.

Men det kan ændre sig allerede i næste måned, når Elon Musks SpaceX kan være klar til at sende en to-mands besætning til orbitallaboratoriet, NASA sagde i marts.

NASA sagde, at tech-iværksætterens virksomhed og rumfartsagenturet sigter mod "midten til slutningen af ​​maj" for en testlancering, der vil transportere NASA-astronauterne Bob Behnken og Doug Hurley til ISS i SpaceX's Crew Dragon-kapsel.

Den Internationale Rumstation - et sjældent eksempel på samarbejde mellem Rusland og Vesten - har kredset omkring Jorden omkring 28. 000 kilometer i timen (17, 000 miles i timen) siden 1998.

© 2020 AFP