Undersøgelsen bruger vanddata til at kortlægge befolkningsændringer forårsaget af turisme

Økonomierne i Devon og Cornwall har i mange år været stærkt afhængige af turistindustrien.

Men der er konstant blevet rejst bekymringer om den årlige tilstrømning af besøgende og, i særdeleshed, det pres, det lægger på regionens ressourcer og infrastruktur.

Nu, et to-årigt forskningsprojekt ledet af University of Plymouth og University of Leeds har til formål at begynde at fange denne påvirkning gennem faktiske forsyningsdata.

WatPop:forståelse af sæsonbestemte befolkningsændringer forener forskere i befolkningsgeografi fra de to universiteter med ressourceeksperter ved South West Water – den lovpligtige vandmyndighed for regionen – og Office for National Statistics.

Ved at få adgang til vandforsyningsdata leveret af South West Water, forskere håber at få et informeret indblik i, i hvilket omfang belægningsniveauet stiger i højsæsonen for turister.

Og mens dette projekt fokuserer specifikt på Devon og Cornwall, ækvivalente data indsamles rutinemæssigt af alle lovpligtige vandmyndigheder og - som ikke-følsomme og ikke-personligt identificerbare driftsdata - kan have potentiale til at indikere befolkningsudsving i små områder eller boligniveauer drevet af turisme.

De 300 £, 000-undersøgelsen støttes gennem finansiering fra Economic and Social Science Research Councils (ESRC) Secondary Data Analysis Initiative.

Dr. Alan Smith, Underviser i miljøledelse ved Plymouth's School of Geography, Jord- og miljøvidenskab, er projektets hovedefterforsker. Han sagde, "Denne undersøgelse vil give os mulighed for at maksimere brugen af ​​anonymiserede vandmålingsdata, der allerede rutinemæssigt er indsamlet af South West Water. Dette vil gøre os i stand til at generere kraftfuld indsigt i sæsonbestemte befolkningsændringer og foretage sammenligninger med traditionelle befolkningsdatasæt. I sidste ende, muligheden for at koble ikke-følsomme og rutinemæssigt indsamlede indikatorer for vandforsyning til underliggende befolkningsudsving kan give betydelige fordele for en række slutbrugere, fra både den offentlige og private sektor."

Befolkningsudsving drevet af turisme er ikke fanget af traditionelle statistikker, alligevel er turismen i nogle lokaliteter ansvarlig for enorme befolkningsudsving i den høje sommerturistsæson.

I Devon og Cornwall, for eksempel, det anslås, at én ud af 20 boliger repræsenterer turistindkvartering med selvforplejning, dog vides meget lidt om deres præcise placering eller belægningsmønstre.

Sådanne ejendomme giver betydelige udfordringer, når det kommer til at vurdere befolkningsændringer, og stiller store krav til infrastruktur og lokal serviceydelse.

Som sådan, forskere siger, WatPop – som omfatter udnævnelsen af ​​en postdoc-forskningsassistent i Plymouth og en data science-praktikant i Leeds – har potentialet til at opfylde et klart krav om at forstå de meget sæsonbestemte beboelsesmønstre på boligniveau, der er forbundet med turistindkvarteringssektoren.

Paul Merchant, Supply Demand Manager hos South West Water, sagde, "Turisme spiller en vigtig rolle i vores regions økonomi, og dette samarbejde vil forbedre vores forståelse af dets indvirkning på vores netværk. Det repræsenterer en spændende mulighed for at arbejde sammen med University of Plymouth for at udforske data, som vi allerede rutinemæssigt indsamler. Dette vil hjælpe os at understøtte industriens behov effektivt nu, samt give os værdifuld information til at hjælpe med at planlægge fremtiden."