For at bekæmpe amerikansk racisme, forskning foreskriver en landsdækkende helingsproces

Mens USA forbereder sig på at fejre endnu et år med sin uafhængighed, landet er fornyet opmærksom på grundlæggerne, og hvordan deres arv fra slaveri er forbundet med systemisk racisme.

Opfordringer til reformer af politivæsenet i hele landet kan bidrage til direkte at reducere politivold mod civile, men løser ikke de århundreder gamle underliggende problemer i det amerikanske samfund. Vores forskning indikerer, at landet sandsynligvis ikke vil undslippe sine historiske cyklusser af vold og raceundertrykkelse uden at tage fat på denne smertefulde og urolige historie.

Udløst af drabet på George Floyd i hænderne på Minneapolis politi, Der er opstået protester over hele USA, der kræver reform af politi og strafferet. Reformbestræbelser florerer – herunder Minneapolis byrådsmedlemmer, der erklærer, at de vil afvikle politiafdelingen, skoledistrikter afbryder båndet til det lokale politi og stater, der forbyder politiets brug af chokehold.

Disse bestræbelser kan gøre meningsfulde forskelle i individers liv, men de adresserer ikke de systemiske uretfærdigheder, der er begået gennem nationens historie. Vores forskning i, hvordan krigshærgede og splittede nationer finder fred, retfærdighed og samfundsmæssig forsoning tilbyder én mulig tilgang. Sandhedskommissioner og erstatningsprogrammer kan effektivt inddrage alle perspektiver i en konflikt i en diskussion på nationalt niveau om langvarige politiske og økonomiske klager. I andre lande, disse bestræbelser har ført til bæredygtig og varig fred i splittede samfund.

Hvordan fungerer sandhedskommissioner?

Sandhedskommissioner er undersøgelser af tidligere forseelser udført af en gruppe myndigheder, såsom samfunds- eller kirkeledere, historikere eller menneskerettighedseksperter. Der er stor variation i, hvordan sandhedskommissioner udformes, men deres missioner er de samme. Disse undersøgelser omfatter stemmer fra dem, der oplevede forseelserne, såvel som dem, der påstås at have gjort skade.

Typisk, sandhedskommissioner opretter et forum, hvor fejl kan afsløres, undersøgt og konfronteret gennem uddannelse, retsforfølgelse, erstatning eller andre former for kompensation.

Det måske mest anerkendte eksempel var Sydafrikas sandheds- og forsoningskommission, etableret i 1995 i slutningen af ​​apartheid. Kommissionen indsamlede personlige udtalelser fra 21. 000 ofre for grove menneskerettighedskrænkelser i hænderne på Sydafrikas regering og politi. Meget af dette vidnesbyrd blev udsendt på nationalt tv. Kommissionen udarbejdede og offentliggjorde senere en rapport i syv bind om de overgreb, der blev udsat for under apartheid, som omfattede anbefale erstatningsbetalinger til ofre og retsforfølgelse for dem, der nægtes amnesti.

Andre lande har haft lignende processer rettet mod at rette op på uret. For eksempel, en canadisk sandhedskommission dokumenterede arven fra fysisk og seksuelt misbrug påført tusinder af indfødte canadiere i et program for tvungen assimilering og uddannelse. Resultaterne førte til en formel regerings undskyldning, siger "I dag, vi erkender, at denne assimileringspolitik var forkert, har forårsaget stor skade, og har ingen plads i vores land." Dets arbejde udløste også reformer af den nationale undervisningsplan.

Sandhedskommissioner fremmer forsoning, når de hjælper ofre med at hele fra fortidens sår ved offentligt at anerkende disse fejl. Kommissioner uddanner også andre medlemmer af samfundet om ofrenes lidelser gennem offentliggørelse af sammenfattende rapporter, offentlig formidling af resultater og uddannelseskampagner.

I kølvandet på Floyds død og de deraf følgende protester, Californiens repræsentant Barbara Lee, en demokrat, har indført lovgivning, der kræver etablering af en national sandhed, Race healing, og Transformationskommissionen til at "anerkende og forstå fuldt ud, hvordan vores historie med ulighed fortsætter i dag."

I de seneste år, andre har foreslået lignende bestræbelser på at bekæmpe antisemitisme, racisme og andre sociale uretfærdigheder.

Hvornår er sandhedskommissioner effektive?

Vores arbejde giver specifik vejledning om at gøre disse processer mest effektive.

Først, de skal omfatte alle parter i tvisten.

I en amerikansk diskussion om racemæssig uretfærdighed, det betyder, at hvide og sorte amerikanere skal deltage sammen. Kommissionens høringer ville være en vigtig mulighed for sorte amerikanere til at helbrede ved at diskutere deres fælles erfaringer.

Men det er mindst lige så vigtigt, eller måske mere, for hvide amerikanere at høre denne information, hvilket sandsynligvis vil være ukendt for mange af dem - og anerkende de langsigtede virkninger af slaveri og systemisk racisme i det amerikanske samfund.

I Sydafrika, for eksempel, forskning fandt, at kommissionen var mest effektiv til at ændre hvide sydafrikaners racemæssige holdninger ved at lære dem om de overgreb, sorte sydafrikanere blev udsat for. Dette lettede forsoning, fordi når sandheden blev delt, folk kunne fordele skyld og ansvar.

Sekund, vores forskning tyder på, at processer på nationalt niveau er en vigtig komponent i varig fred, målt ved manglen på tilbagevenden til vold efter civil konflikt. Strukturel uretfærdighed er et landsdækkende problem i USA. Større sociale forandringer kræver derfor en tilgang på nationalt plan.

Disse processer kan ofte føre til en bredere offentlig forståelse af, hvordan og hvorfor erstatninger, økonomisk kompensation til ofre for forseelser, kan være en vital del af national helbredelse. Disse programmer adresserer direkte de materielle og personlige tab, der påføres ofrene for fordomme og uretfærdighed. Nogle bemærkelsesværdige ledere som forfatteren Ta-Nehisi Coates og mediemagnaten og BET-grundlæggeren Robert Johnson har argumenteret for økonomiske betalinger til sorte amerikanere. Det er en måde at gribe fejlene an på.

Vores arbejde, imidlertid, finder, at samfundserstatninger, såsom finansiering til samfundsudviklingsprogrammer som offentlige rum og hospitaler og uddannelsesstipendier, kan også være effektive, når de vedtages som en del af en indsats, der afslører sandhed og anerkender klager. Reparationer kan medføre social helbredelse, fordi de sender et stærkt signal til befolkningen om, at regeringen er forpligtet til at tage fat på historiske fejl.

Men en advarsel er også på sin plads. Vores arbejde har fundet ud af, at forsoningsbestræbelser kan være modtagelige for politisk manipulation og kapring. Sandhedskommissioner og erstatninger kan ikke skabe forsoning, når de ikke inkorporerer forskellige perspektiver og erfaringer. At overvinde disse udfordringer kræver en national proces med udbredt deltagelse på tværs af lokalsamfund såvel som stærke samfundsorganisationer og en fri presse til at overvåge fremskridtene.

Drabet på George Floyd har endnu en gang afsløret den racisme og racemæssige undertrykkelse, der fortsat plager Amerika. Demonstranter og deres brede gruppe af tilhængere gør det også klart, at mange i landet er klar til, at ledere endelig vedtager en fundamentalt ny tilgang til racelighed.

Det kan være fristende for folk at arbejde lokalt for at løse disse uretfærdigheder, og disse bestræbelser kan faktisk skabe ændringer. Men vores forskning viser, at en national løsning ville være den bedste måde at helbrede fra USAs "oprindelige synd" med slaveri og langvarig institutionel racisme, og opnå varig fred og retfærdighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.