Hvordan afrikanske feminister hjælper med at opretholde fred i en pandemi

Under hele COVID-19-krisen, Afrikanske feminister har været afgørende for at reagere med omhu på de udfordringer, som deres samfund står over for. COVID-19 tilfælde er stigende i Afrika, men ikke i den eksponentielle hastighed, man oplever i andre dele af verden, tyder på succes med tidlige forebyggelsesforanstaltninger. Endnu, Græsrodsfeminister påpeger også, at pandemien har blotlagt uligheder, der længe har været en realitet - hvilket understreger det presserende behov for en tilgang til fred og sikkerhed, der er inkluderende og bred i sit omfang.

I en række webinarer, kvinden, Freds- og sikkerhedsprogrammet har indkaldt græsrodskvindeorganisationer fra Lesotho, Sudan, Nigeria, Uganda og Den Demokratiske Republik Congo, at diskutere deres arbejde i forbindelse med COVID-19. Ved et nyligt opkald, disse organisationer, som deltager i Peace and Social Change Fellowship, udvekslede deres strategier for at håndtere de virkninger, som den igangværende pandemi har haft i deres lokalsamfund.

I lyset af lagdelte udfordringer i deres lokalsamfund, græsrodsaktivister er engageret i at udvikle nye strategier og praksisser for at fremme og opretholde fred – lige fra at slå til lyd for opmærksomhed på de kønsbestemte konsekvenser af krisen, at udnytte netværk af gensidig hjælp og digital aktivisme til at reagere, hvor regeringens indsats kommer til kort.

Brug af medier som mobiliseringsværktøj

Kvindeorganisationer, der deltager i opkaldet, citerede digital aktivisme som et stadig mere nyttigt værktøj under pandemien. Flere organisationer har fundet innovative midler til at forbinde og organisere på tværs af afstande gennem medier og teknologi.

Federation of Muslim Women's Associations (Nigeria) og Suubi Center (Uganda) har brugt radio og sociale medier til at udbrede bevidstheden om COVID-19-forebyggelse, fremme overholdelse af foranstaltninger til social distancering, og fremhæve pandemiens indvirkning på kvinders rettigheder. I Sudan, aktivister fra MANSAM, ud over at bruge traditionelle opsøgende metoder, såsom workshops og samfundsdialoger – hvor det er tilladt – diskuterede også brugen af ​​medier til at dele drama og musik indeholdende sundhedsrelaterede budskaber. I det østlige DRC, REFEADES-teamet indikerede, at det har været afgørende at skabe lokale digitale platforme såsom WhatsApp-grupper til at kommunikere med andre menneskerettighedsaktivister.

Mamello Makhele, en jordemoder og advokat hos Barali Foundation i Lesotho, delte, at på grund af begrænset mobilitet, kvinder og piger står over for øgede vanskeligheder med at få adgang til sundhedspleje og retfærdighed. Som svar, Barali Foundation har brugt sociale medier til at skabe kontakt til kvinder og piger, der har behov for et trygt rum. De indledte en Facebook-kampagne for at forstærke kvinders historier relateret til seksuel vold og reproduktiv sundhed.

Udnyttelse af strategiske partnerskaber

Står over for udfordringer som begrænset mobilitet, græsrodsorganisationer har fundet ud af, at udnyttelse af strategiske partnerskaber er stadig vigtigere for at levere væsentlige tjenester.

For eksempel, ledere fra Suubi Centret i Uganda nævnte, at regeringens forbud mod, at motorcykelchauffører – en primær transportkilde i regionen – tager passagerer med, har gjort kvinders adgang til sundhedscentre sværere og farligere. Sylvia Katooko, administrerende direktør for Suubi Center i Uganda, udnytter sin position i den lokale COVID-19-taskforce for at gøre opmærksom på krisens særlige kønsbestemte virkninger.

I mellemtiden andre organisationer byggede på deres forhold til lokale interessenter for at opretholde deres aktivisme. Federation of Muslim Women's Associations of Nigeria (FOMWAN), for eksempel, partnere direkte med religiøse ledere for at få dybere kontakt til samfundsmedlemmer og øge bevidstheden. Barali Foundation arbejder sammen med et kollektiv af andre lokale ungdomsledede organisationer for at levere nødvendige varer som børnetøj og menstruationshygiejneprodukter til familier over hele landet. For at gøre det, de samarbejdede med organisationer med væsentlige servicelicenser til at udføre distributionen.

Sammenkobling af strukturelle problemer:Klimaændringer, sundhed, og ulighed mellem kønnene

Græsrodsaktivister peger også på pandemiens skæringspunkter med strukturelle problemer såsom klimaændringer, sundhedsuligheder, og kønsbaseret vold. Et græshoppeudbrud og nylige oversvømmelser - begge konsekvenser af klimaændringer - sammen med COVID-19 har udgjort en "tredobbelt trussel" i flere regioner på kontinentet. Aktivister fra Kenya, Uganda, og det østlige DRC citerede hver især nylige episoder med oversvømmelser, resulterer i forskydning, fødevaremangel, og øgede byrder på kvinder og piger.

"[Pandemien] har forårsaget mange problemer [relateret til] fattigdom og sult, og klimaændringer forværrede situationen... Mennesker, der lider, er især kvinder og piger, " sagde Rose Faida, af REFEADES i det østlige DRC. "Kvinder, der er producenter og samfundets søjler, har svært ved at arbejde i den situation. Mange kvinder og piger henvendte sig til prostitution for at dække deres daglige behov."

Aktivister fremhævede også, at nogle politikker vedtaget af regeringer som reaktion på COVID-19 ofte har haft negativ indvirkning på kvinders liv og helbred. Omdirigeringen af ​​ressourcer mod virussen, for eksempel, har i nogle tilfælde ført til nedprioritering af seksuel og reproduktiv sundhed, gør det sværere at få adgang til disse tjenester.

En anden almindelig bekymring, som græsrodsaktivister gav udtryk for, var stigningen i tilfælde af vold i hjemmet i deres lokalsamfund, forværret af lockdown og foranstaltninger til husly på stedet. Som svar, aktivister diskuterede i fællesskab, hvordan man kan bruge dette øjeblik til at slå til lyd for mere inkluderende politikker, der prioriterer kønsbestemt vold, udvide kvinders økonomiske magt, og centrere kvinder og pigers stemmer i beslutningstagningen.

Opbygning af kollektiv bevægelse på tværs af emner, lokaliteter og grænser opstod som et primært middel til at nå disse mål. Deling af strategier og historier, og opbygge muligheder for tværnationalt samarbejde, kan bane en vej mod en mere retfærdig og fredelig post-pandemisk fremtid. Som Ruth Ochieng, en medfacilitator af fellowship-programmet, sagde, "Vi er nødt til at gentænke vores strategier. Opbygning af grænseoverskridende samarbejde som netværk kunne være en af ​​måderne. Jo mere vi larmer, give data på tværs af lande, samarbejde om kampagner, [vi] vil gøre en indflydelse ... Styrke er i vores tal."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.