Kvinders lønninger falder efter fødslen - her er en måde at genoprette deres indtjeningsevne på

Trods fremskridt i de seneste årtier med at lukke lønforskellen mellem kvinder og mænd på arbejdspladsen, en stædig forskel består:Mødre tjener meget mindre efter at have fået et barn.

Ikke alene falder deres indkomst markant, efter at kvinder føder – med omkring 40 % i USA – men denne såkaldte "børnestraf" varer ved i årevis. Gennemsnitlig, nybagte fædre oplever ikke noget sådant ramt af deres indtjening.

En ny undersøgelse ledet af USC-økonom Emily Nix har udredet nogle af de komplekse årsager bag børnestraf. Det afslørede også en lovende måde at lukke hullet på:børnepasning af høj kvalitet.

"Det har en enorm indflydelse, " sagde Nix, assisterende professor i finans og erhvervsøkonomi ved USC Marshall School of Business. "Det reducerer børnestraffen med 25 % i løbet af behandlingsårene. Det vil ikke helt lukke hullet, men jeg vil påstå, at 25% er meget bedre end nul. Det er langsomt og stabilt, men det er fremskridt."

Kvinder ser indkomstfald efter fødslen, men sådan behøver det ikke blive

I et arbejdspapir med samarbejdspartner Martin Eckhoff Andresen fra Statistisk sentralbyrå, Nix sammenlignede data om indtjening blandt heteroseksuelle og kvindelige par af samme køn i Norge efter fødslen af ​​deres første barn.

Forskerne fandt ud af, at mænd kun ser ringe indflydelse på deres indtjening. Men kvinder i heteroseksuelle par ser, at deres løn i gennemsnit falder med 20 % - uanset om de bliver hjemme for at passe den nyfødte, skifte til deltidsarbejde eller andre årsager. Det fald varer ved i mindst fem år og sandsynligvis længere, sagde Nix. Heteroseksuelle par, der adopterede et barn, oplevede lignende virkninger.

I par af samme køn, imidlertid, de fandt et dramatisk anderledes mønster. Fødselsmoderens indkomst faldt 13% efter fødslen, sammen med et fald på 5 % for hendes partner. Men inden for to år, fødselaren indhentede sin partner. Fire år efter fødslen, begge mødres indkomster var kommet sig fuldt ud.

Disse resultater peger på to sandsynlige forklaringer bag børnestraffen, sagde Nix. Først, traditionelle kønsnormer dikterer, at kvinder skal blive hjemme for at passe et nyt barn. Sekund, mødre har generelt en tendens til at have et større ønske end mænd om at tilbringe tid med børn.

"Disse faktorer er svære at adskille, " sagde Nix. "Men de kan hjælpe os med at se på forskellige politikker, der kan påvirke det hul."

USC-undersøgelse udforsker måder at hjælpe kvinder med at genvinde indtjeningsevnen efter fødslen

Der foreslås ofte to politikker for at reducere børnestraffen. Den første er fædreorlov, som eksperter foreslår kunne hjælpe med at fordele forældreansvar ligeligt mellem forældre og give mødre mulighed for at vende tilbage til arbejdet hurtigere.

Nix troede først, at fædreorlov ville hjælpe, "men vi fandt ud af, at denne meget dyre politik stort set ikke havde nogen indflydelse."

Fædreorlov giver værdifulde fordele, herunder styrkelse af mødres sundhed og styrkelse af bånd mellem fædre og børn, hun sagde. "Men hvis du ønsker, at dette skal være din løsning på børnestraffen, det virker ikke."

Den anden politik er støttet børnepasning. Nogle norske forældre i Nix' undersøgelse havde adgang til pleje af høj kvalitet, da deres barn var et lille barn. Den støtte skar ind i børnestraffen, reducere den med 25 %, selvom fordelen ikke varede ved, når børnepasningen stoppede efter 3 års alderen.

"Disse resultater tyder på, at hvis politiske beslutningstagere ønsker at mindske børnestraffen, de bør fokusere på at give bedre børnepasning til familier, " skrev forskerne.

Børnestraf tegner sig for en voksende andel af kønsindkomstforskellen

Mange par er villige til at ofre en vis indkomst for at stifte en familie, Nix kvitterede. Hun sætter spørgsmålstegn ved, hvordan og hvorfor det lønfald lander uforholdsmæssigt på mødre.

"Vi har vist, at børnepasning er en ting, der har en væsentlig indflydelse på den ulige fordeling af det offer på kvinder, " sagde hun. "En reduktion på 25 % er meget mere, end vi normalt får i andre politiske sammenhænge."

På vejen mod ligestilling på arbejdspladsen, samfundet har gjort fremskridt med udfordringer som ulighed i adgang til uddannelse og diskrimination af kvinder på arbejdsstyrken. Nix ser barnets straf som en vigtig forhindring at overvinde.

I de seneste år, det har taget en større del af den resterende ulighed mellem kvinder og mænd i indtjeningskraft. For eksempel, en nylig undersøgelse viste, at i Danmark, børnestraffen udgjorde 80 % af kønsforskellen i indkomst i 2013, en stigning fra 40% i 1980.

"Hvis du vil tage fat på kønsindkomstforskellen, dette er boldspillet, " sagde Nix. "Dette er langt størstedelen af ​​det."