DC charter tilbyder innovationer inden for pandemi-æra uddannelse

At vende tilbage til skolen i landets hovedstad under pandemien har vist sig at være et igangværende eksperiment i læring - og ikke kun for elever.

Høj, Tresidede skillevægge blev sat op på Meridian Charter School for at beskytte eleverne mod COVID-19 - indtil administratorer erfarede, at kabinetterne ikke ville gøre meget for at forhindre spredning af virussen. Nu er pappet valgfrit, men mere end halvdelen af ​​eleverne bruger dem stadig som personlige arrangører – optager kalendere, dekorationer og tidsplaner.

"Det hele er en lærerig oplevelse, og det hele udspiller sig i realtid, " sagde Matt McCrea, Meridians skoleleder.

Mens de fleste af Washingtons 52, 000 offentlige skolebørn beskæftiger sig med computerskærme og zoomrum i et fjernundervisningsmiljø, omkring et dusin charterskoler har i det væsentlige valgt at blive medicinsk-pædagogiske eksperimenter, tilbyder personlig instruktion til udvalgte grupper af studerende.

Mindre og mere kvik end D.C. Public Schools-systemet, chartrene har været i stand til at tilpasse og ændre praksis i farten, handel med information og skubbe grænserne for pandemi-æra uddannelse.

"Dette er vores forsøg på at redesigne skolen, " sagde Myron Long, administrerende direktør for Social Retfærdighedsskolen, som tilbyder personlig undervisning til omkring 15 af sine i alt 50 studerende. "Vores størrelse er vores bedste aktiv."

Det er en proces, som D.C. Public Schools-systemet har fulgt nøje, mens det planlægger sin egen tilbagevenden til klasseværelset.

Borgmester Muriel Bowser havde planlagt at starte skoleåret 2020 med en hybridmodel, der kombinerer fjernundervisning med to dage om ugen med undervisning i skolen. Men byen blev tvunget til at opgive den plan i sidste øjeblik på grund af sikkerhedsindsigelser fra lærernes fagforening.

Byen undersøgte charter-eksperimenterne "for at se, hvad der virker, hvad er bedste praksis, hvad vi kan lære af, og hvad de kan dele med os, " sagde Bowser. "Vi tror, ​​vi kan lære af nogle af deres erfaringer, men DCPS bliver nødt til at træffe beslutninger, der påvirker … 60 bygninger, 50, 000 børn og over 4, 000 ansatte."

Den nye DCPS genåbningsplan, annonceret mandag, synes at trække i høj grad fra charterskolernes erfaringer. En mulighed ville tilbyde direkte undervisning i klassen til en udvalgt gruppe studerende med behov for specialundervisning, dem, der lærer engelsk og studerende, der oplever hjemløshed eller på anden måde anses for at være i fare.

Det er i det væsentlige de samme kriterier, som de fleste D.C.-charter brugte til at vælge deres egne elevgrupper til in-building instruktion.

"Vi ønskede at (pladserne) skulle gå til studerende og familier, der havde det største behov, " sagde Justin Lessek, administrerende direktør for Sojourner Truth charter-skolen, som giver personlig undervisning til 20 af sine 93 elever. "Vi vidste, at vi havde familier, der ønskede det, og vi ønskede at være i stand til at give det, så længe det kunne gøres sikkert."

I nogle tilfælde, pladser blev stillet til rådighed for børn af væsentlige arbejdere. Meridian blev tvunget til at afvise nogle forældre, men Social Retfærdighed var i stand til at imødekomme alle elever, hvis forældre udtrykte interesse.

"Nogle forældre kontaktede os og sagde bare:'Vi har ingen steder for dem at gå hen i løbet af dagen, '" sagde Long.

Charterskoler uddanner omkring 46% af Washingtons offentlige skoleelever. Hvert charter er klassificeret som et uafhængigt "lokalt uddannelsesbureau, " eller LEA. Nogle større LEA'er driver flere skoler i flere bygninger, men de fleste er selvstændige solo-enheder. DCPS er teknisk klassificeret som sin egen massive LEA.

Hvert charter har frit kunnet udarbejde sine egne sikkerhedsprotokoller, resulterer i nogle tydelige variationer. Hos Meridian, hver elev og besøgende modtager et temperaturtjek ved ankomsten. Men på Social Justice School, ud over temperaturkontrollen, besøgende journalister blev forpligtet til at iføre sig fulde medicinske kjoler, kirurgiske handsker og ansigtsskærme bare for at komme ind i bygningen.

Processen har været præget af igangværende eksperimenter, drevet af en langsomt udviklende forståelse af, hvordan virussen virker.

"Der er en enorm mængde af forsøg og fejl, " sagde Shannon Hodge fra D.C. Charter School Alliance, en nonprofit, der går ind for chartersystemet. "Der kommer reelle innovationer ud af det."

Hver af de tre elev-"årgange" på Social Retfærdighedsskolen får tildelt et specifikt badeværelse, som de skal bruge.

Både ved Meridian og Social Justice, gangvandsfontæner er blevet lukket ned. Hos Meridian, eleverne har deres egne vandflasker og kan fylde dem i specialiserede vandautomater.

Den Sociale Retfærdighedsskole har faktisk aldrig fungeret under ikke-pandemiske forhold. Skolen modtog sin godkendelse fra D.C. Public Charter School Board i løbet af sommeren og åbnede dørene for første gang i efteråret.

Bygget omkring en specifik etos, der lægger vægt på social og racemæssig bevidsthed - personalet omtaler eleverne som "lærde-aktivister" - skolen søger at opbygge et tæt sammentømret fællesskab omkring sine 50 elever og familier. Men det var næsten umuligt for dette nye samfund at mødes hen over sommeren. Nu er administratorer begyndt at holde regelmæssige udendørs sammenkomster rundt om i byen om onsdagen, når der ikke er undervisning, bare så studerende, forældre og personale kan trygt møde hinanden.

Skolen har også introduceret et nyt spin på sin personlig undervisningsmodel:De elever, der deltager i personlig træning, er også på Zoom i det samme virtuelle læringsmiljø som dem derhjemme. Alle i klasseværelset er på en bærbar computer med høretelefoner, og lærerne i lokalet instruerer alle elever sammen.

Long sagde, at ideen delvist var født ud af personaleproblemer. Der var ikke nok lærere på den lille skole til at håndtere de fysiske og fjernstuderende separat. Men fællesordningen passer også ind i skolens etos om ligestilling, han sagde.

"Vi ønskede, at vores elever skulle have den samme læringsoplevelse - både i skolen og derhjemme, " sagde Long.

Bowsers uddannelsesadministratorer har været i regelmæssig kontakt for at hente tips om, hvordan hele eksperimentet forløber.

"Vi taler til hvert enkelt charter", der udfører personlig instruktion, Viceborgmester for uddannelse Paul Kihn fortalte Associated Press. "Det er virkelig afgørende, at vi lærer af alle disse aktiviteter."

McCrea, Meridian skoleleder, sagde, at han personligt havde kontaktet Kihns kontor med sine egne erfaringer og anbefalinger om, hvordan det større skolesystem kunne genåbne sikkert. Øverst på hans liste var, at skoledistriktet anskaffede det nødvendige udstyr til at udføre daglige hurtige test af alle elever, lærere og personale – med resultater tilgængelige inden for 15 minutter. Den nuværende test, der tilbydes af byen, giver resultater på tre til fem dage.

"Den ro i sindet, som ville give mine elever og personale, ville være enorm, " sagde han. "Tre dage for et resultat er lang tid."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.