Amerikanske militærs mystiske rumfly raketter tilbage mod kredsløb

Det amerikanske militærs mystiske rumfly raket i kredsløb igen søndag, denne gang med en ekstra mængde videnskabelige eksperimenter.

Det er den sjette flyvning af en X-37B, et solcelledrevet fly, der er fløjet med fjernbetjening uden besætning.

Embedsmænd siger ikke, hvor længe rumfartøjet vil forblive i kredsløb denne gang eller formålet med missionen. Men en senior vicepræsident for X-37B-udvikleren Boeing, Jim Chilton, bemærkede, at hver mission har været gradvist længere.

Den forrige mission varede rekord to år, med et touchdown indhyllet i mørke ved NASAs Kennedy Space Center sidste år.

Det bevingede rumfartøj ligner NASAs gamle skytter, men er kun en fjerdedel af størrelsen ved 29 fod (9 meter) lang. Den netop lancerede har et ekstra rum til eksperimenter, herunder flere for NASA og U.S. Naval Research Laboratory, hvilket gør den til den hidtil største videnskabelige belastning for en X-37B.

Luftvåbnet har to af disse genanvendelige rumfly. Deres hjemmebase er en tidligere rumfærgehangar ved Kennedy.

"Man kan sige, at X-37B står på skuldrene af rumfærgen, " sagde Chilton. "Fra en fælles form til et fælles hjem."

Siden den første flyvning i 2010, de hemmelighedsfulde rumfly havde registreret en kombineret 2, 865 dage i kredsløb fra søndag.

"Hvis du lægger alle missionerne sammen, lige under otte år i kredsløb og 1 milliard miles, så mange rejser med denne maskine, " sagde Chilton under lanceringen.

Forsinket en dag af dårligt vejr, dette markerede blot den anden raketopsendelse for den nyetablerede Space Force. I marts, den hejste en national sikkerhedssatellit.

United Launch Alliance, som leverede Atlas V-raketten, dedikeret søndagens lancering til sundhedspersonale og andre, der arbejder på frontlinjen af ​​pandemien.

Virksomheden sagde, at det fulgte sundhedsrådene til lanceringen. Mange af flyvelederne bar masker og var spredt ud.

Forholdsregler var mindre tydelige langs områdets dæmningsveje, hvor tilskuere parkerede for at se Atlas svæve. Tyk, lave skyer spolerede showet.

Cape Canaveral Air Force Station har en usædvanlig hurtig turnaround for sin næste opsendelse.

Før daggry mandag, SpaceX vil forsøge at opsende endnu et parti af sine Starlink-satellitter til global internettjeneste. Det vil være SpaceX' sidste flyvning før dens første astronautopsendelse, planlagt til den 27. maj fra nabohuset Kennedy Space Center.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.