Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

For frimodigt at gå:NASA lancerer Lunar Loo-udfordringen

NASAs astronautklasse i 2020 kan være blandt dem, der vender tilbage til Månen under Artemis-programmet

Alle popper.

Inklusiv astronauter, som siden den tidlige rum-æra har fundet måder at gøre deres forretning på i næsten nul tyngdekraft - fra Apollo-missionerne, da affaldshåndtering var, med NASAs ord, "en plastikpose, som blev tapet til balderne for at fange afføring, " til de mere avancerede toiletter på den internationale rumstation, der bruger blæserdrevne sugesystemer.

Nu opfordrer den amerikanske rumfartsorganisation verdens opfindere til at udvikle et toilet, der ikke kun fungerer i mikrogravitation, men også månens tyngdekraft på et fremtidigt månelander-rumfartøj, som en del af sine planer om at vende tilbage til Månen inden 2024 under Artemis-missionen.

Det vindende design vil modtage $20, 000, med $10, 000 for andenpladsen og $5, 000 for tredje. Børn under 18 år opfordres også til at ansøge i en "junior"-kategori, hvor præmierne er offentlig anerkendelse og merchandise med NASA-tema.

"Denne udfordring håber at tiltrække radikalt nye og anderledes tilgange til problemet med opsamling og indeslutning af menneskeligt affald, " skrev NASA i en udfordringsoversigt, der blev offentliggjort torsdag (www.herox.com/LunarLoo).

Toilettet skal arbejde på månens tyngdekraft, som er omkring en sjettedel af Jordens - så urin og afføring vil falde, selvom der bliver mindre af et plop.

Den bør ikke fylde mere end 0,12 kubikmeter (4,2 kubikfod) og fungere med et støjniveau på mindre end 60 decibel - nogenlunde svarende til en badeværelsesventilator på Jorden.

Vigtigst af alt, det skal være i stand til at opsamle urin og afføring samtidigt, med plads til en liter af førstnævnte og 500 gram (17,6 ounce) af sidstnævnte, herunder i form af diarré.

Specifikationerne tilføjer, at den skal kunne håndtere op til 114 gram menstruationsblod pr. besætning om dagen og "tillade nem rengøring og vedligeholdelse, med 5 minutters behandlingstid eller mindre mellem brug."

Systemet skal også kunne opbevare affaldet eller smide det uden for køretøjet.

Under Apollo-missionerne, urin drevet ud i rummet "frøs til en byge af glinsende iskrystal, " bemærkede forfatteren Craig Nelson poetisk i sin bog "Rocket Men." Astronauterne efterlod også poser med affald på Månens overflade, som NASA har sagt, at den en dag håber at studere for tegn på liv.

Deadline for konkurrencen er den 17. august, og "bonuspoint vil blive tildelt til design, der kan fange opkast uden at kræve, at besætningsmedlemmet lægger sit hoved i toilettet."

© 2020 AFP