Virgin søger at genoplive supersonisk kommerciel flyvning - men hurtigere

Rumturismevirksomheden Virgin Galactic annoncerede mandag et partnerskab med motorproducenten Rolls-Royce om at bygge et supersonisk kommercielt fly, der flyver med tre gange lydens hastighed.

Flyet ville rejse med Mach 3 - i stedet for Concordes Mach 2 hastighed, det banebrydende jetfly, der opererede fra 1976 til 2003.

Ethvert nyt supersonisk fly ville skulle løse de problemer, der dømte Concorde, især støj og brændstofforbrug.

"Vi er glade for at... afsløre dette indledende designkoncept af et højhastighedsfly, som vi forestiller os som en blanding af sikker og pålidelig kommerciel rejse med en uovertruffen kundeoplevelse, " sagde George Whitesides, chief space officer hos Virgin Galactic.

Flyets udkast viste et fly med en trekantet "delta-vinge" med mellem ni og 19 passagerer i en højde af mere end 60, 000 fod, eller 18, 000 meter - omkring dobbelt så høj som normal kommerciel flyvning.

Flyet ville lette og lande på eksisterende lufthavns landingsbaner.

Virgin Galactic sagde, at deres team ville "arbejde for at løse centrale udfordringer inden for termisk styring, vedligeholdelse, støj, emissioner, og økonomi, som rutinemæssige kommercielle højhastighedsflyvninger ville medføre."

Selskabet underskrev et ikke-bindende aftalememorandum med Rolls-Royce om at udvikle en motor til flyet.

Virgin Galactics hovedfokus indtil videre har været dets delplan, delraketfartøjer, der udvikles til at transportere turister til kanten af ​​rummet.

Den afventer flere testflyvninger, og der er ikke fastsat en lanceringsdato for kommercielle rejser.

Virksomheden, som blev noteret på fondsbørsen sidste år, søger at diversificere og annoncerede i maj en aftale med NASA om at udvikle højhastighedsteknologi.

NASA har også arbejdet i årtier på et lydløst supersonisk eksperimentelt fly, X-59. En første prototype er ved at blive bygget af Lockheed-Martin i Californien.

Projektet håber at gøre det supersoniske boom – eksplosionen forårsaget af at krydse lydmuren – næsten uhørligt på jorden.

© 2020 AFP