Leder du efter stykker af Venus? Prøv månen

En voksende mængde forskning tyder på, at planeten Venus kan have haft et jordlignende miljø for milliarder af år siden, med vand og en tynd atmosfære.

Alligevel er det vanskeligt at teste sådanne teorier uden geologiske prøver at undersøge. Løsningen, ifølge Yale-astronomerne Samuel Cabot og Gregory Laughlin, kan være tættere på, end nogen var klar over.

Cabot og Laughlin siger, at stykker af Venus - måske milliarder af dem - sandsynligvis er styrtet ned på månen. En ny undersøgelse, der forklarer teorien, er blevet accepteret af Planetary Science Journal .

Forskerne sagde, at asteroider og kometer, der rammer Venus, kan have løsnet så mange som 10 milliarder sten og sendt dem ind i en bane, der krydsede Jorden og Jordens måne. "Nogle af disse sten vil til sidst lande på månen som venusiske meteoritter, " sagde Cabot, en Yale kandidatstuderende og hovedforfatter af undersøgelsen.

Cabot sagde, at katastrofale påvirkninger som disse kun sker hvert hundrede millioner år eller deromkring - og forekom hyppigere for milliarder af år siden.

"Månen tilbyder sikker opbevaring af disse gamle klipper, " sagde Cabot. "Alt fra Venus, der landede på Jorden, er sandsynligvis begravet meget dybt, på grund af geologisk aktivitet. Disse sten ville være meget bedre bevaret på månen."

Mange forskere mener, at Venus kunne have haft en jordlignende atmosfære så sent som for 700 millioner år siden. Efter det, Venus oplevede en løbsk drivhuseffekt og udviklede sit nuværende klima. Den venusiske atmosfære er så tyk i dag, at ingen sten muligvis kan undslippe efter et sammenstød med en asteroide eller komet, sagde Cabot.

Laughlin og Cabot citerede to faktorer, der understøtter deres teori. Den første er, at asteroider, der rammer Venus, normalt går hurtigere end dem, der rammer Jorden. lancerer endnu mere materiale. Den anden er, at en enorm brøkdel af det udslyngede materiale fra Venus ville være kommet tæt på Jorden og månen.

"Der er en sammenlignelighed mellem Venus og Jordens baner, der giver en klar rute for sten, der er sprængt ud for Venus, til at rejse til Jordens nærhed, " sagde Laughlin, der er professor i astronomi og astrofysik ved Yale. "Månens tyngdekraft hjælper så med at feje nogle af disse venusiske ankomster op."

Kommende missioner til månen kan snart give Cabot og Laughlin deres svar. Forskerne sagde, at NASAs Artemis-program er den perfekte mulighed for at indsamle og analysere hidtil usete mængder af månejord.

Laughlin sagde, at der er flere standard kemiske analyser, der kan lokalisere oprindelsen af ​​månesten, inklusive alt, der kom fra Venus. Forskellige forhold mellem specifikke grundstoffer og isotoper giver en slags fingeraftryk for hver planet i solsystemet.

"Et gammelt fragment af Venus ville indeholde et væld af information, " sagde Laughlin. "Venus' historie er tæt knyttet til vigtige emner inden for planetarisk videnskab, inklusive den tidligere tilstrømning af asteroider og kometer, atmosfæriske historier om de indre planeter, og overfloden af ​​flydende vand."