Richard Bransons Virgin Orbit når rummet på 2. forsøg

Richard Bransons Virgin Orbit nåede rummet søndag, otte måneder efter den første demonstrationsflyvning af dets luftaffyrede raketsystem mislykkedes, sagde virksomheden.

En 70 fod lang (21,34 meter lang) LauncherOne raket blev frigivet fra under vingen af ​​et Boeing 747 luftfartsfly ud for kysten af ​​det sydlige Californien, antændte øjeblikke senere og svævede mod rummet.

To-trins-raketten bar en klynge af meget små satellitter kendt som CubeSats udviklet og bygget som en del af et NASA-uddannelsesprogram, der involverer amerikanske universiteter.

Opsendelsen skete efter, at Boeing 747-400 lettede fra Mojave Air and Space Port i ørkenen nord for Los Angeles og fløj ud over Stillehavet til et droppunkt ud over Kanaløerne.

"Ifølge telemetri, LauncherOne har nået kredsløb!" Virgin Orbit tweetede senere. "Alle på holdet, der ikke er i missionskontrol lige nu, bliver helt vilde."

Rakettens øverste trin kystede i en periode, genoptændt for at cirkulere kredsløbet og indsatte derefter de ni CubeSats.

Flyudviklingen blev annonceret på sociale medier. Lanceringen blev ikke offentligt livestreamet.

Virgin Orbit, baseret i Long Beach, Californien, er en del af en bølge af virksomheder, der retter sig mod opsendelsesmarkedet for stadigt dygtigere små satellitter, som kan variere i størrelser, der kan sammenlignes med en brødrister på op til et hjemmekøleskab.

Konkurrent Rocket Lab, også med hovedkontor i Long Beach, har indsat 96 nyttelast i 17 opsendelser af sin elektronraket fra et websted i New Zealand. En anden af ​​dens raketter nærmede sig opsendelse søndag.

Virgin Orbit fremhæver fleksibiliteten i sin evne til at begynde sine missioner ved at bruge lufthavne over hele kloden.

Virgin Orbit forsøgte sin første demonstrationslancering i maj 2020.

Raketten blev sluppet og antændt, men fløj kun kortvarigt under magt, før den holdt op med at støde. Den tabte nyttelast var kun en testsatellit.

Selskabet sagde senere, at en undersøgelse viste, at der var et brud i en højtryksledning, der transporterer kryogent flydende ilt til det første trins forbrændingskammer.

Virgin Orbit er adskilt fra Virgin Galactic, selskabet grundlagt af Branson for at transportere passagerer på suborbitale hop, hvor de vil opleve rumfartens fornemmelser og seværdigheder.

Virgin Galactic forventer at begynde kommerciel drift i år i det sydlige New Mexico.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.