Livet fra Jorden kunne midlertidigt overleve på Mars

Nogle mikrober på Jorden kan midlertidigt overleve på overfladen af ​​Mars, finder en ny undersøgelse foretaget af forskere fra NASA og German Aerospace Center. Forskerne testede mikroorganismers udholdenhed over for forhold på mars ved at sende dem ind i jordens stratosfære, da det tæt repræsenterer nøgleforhold på den røde planet. Udgivet i Grænser i mikrobiologi , dette arbejde baner vejen for at forstå ikke kun mikrobernes trussel mod rummissioner, men også mulighederne for ressourceuafhængighed fra Jorden.

"Vi testede med succes en ny måde at udsætte bakterier og svampe for Mars-lignende forhold ved at bruge en videnskabelig ballon til at flyve vores eksperimentelle udstyr op til Jordens stratosfære, " rapporterer Marta Filipa Cortesão, fælles førsteforfatter til denne undersøgelse fra German Aerospace Center, Køln, Tyskland. "Nogle mikrober, især sporer fra sortskimmelsvampen, kunne overleve turen, selv når de udsættes for meget høj UV-stråling."

Mikrobielle blaffere

At forstå mikrobernes udholdenhed til rumrejser er afgørende for succesen med fremtidige missioner. Når man leder efter udenjordisk liv, vi skal være sikre på, at alt, hvad vi opdager, ikke bare er rejst med os fra Jorden.

"Med bemandede langsigtede missioner til Mars, vi har brug for at vide, hvordan menneske-associerede mikroorganismer ville overleve på den røde planet, da nogle kan udgøre en sundhedsrisiko for astronauter, " siger fælles førsteforfatter Katharina Siems, også baseret på German Aerospace Center. "Ud over, nogle mikrober kunne være uvurderlige til udforskning af rummet. De kunne hjælpe os med at producere mad og materialer uafhængigt af Jorden, hvilket vil være afgørende, når du er langt væk hjemmefra."

Mars i en kasse

Mange nøglekarakteristika ved miljøet på Mars-overfladen kan ikke findes eller let gentages på overfladen af ​​vores planet, imidlertid, over ozonlaget i Jordens midterste stratosfære er forholdene bemærkelsesværdigt ens.

"Vi sendte mikroberne ind i stratosfæren inde i MARSBOx (Microbes in Atmosphere for Radiation, overlevelse og biologiske resultater eksperiment) nyttelast, som blev holdt under Mars-tryk og fyldt med kunstig Mars-atmosfære under hele missionen, " forklarer Cortesão. "Kassen bar to prøvelag, med bundlaget afskærmet mod stråling. Dette gjorde det muligt for os at adskille virkningerne af stråling fra de andre testede forhold:udtørring, atmosfære, og temperaturudsving under flyvningen. Prøverne af det øverste lag blev udsat for mere end tusind gange mere UV-stråling end niveauer, der kan forårsage solskoldning på vores hud."

"Mens ikke alle mikroberne overlevede turen, en tidligere opdaget på den internationale rumstation, den sorte skimmel Aspergillus niger, kunne genoplives, efter at den vendte hjem, " forklarer Siems, der fremhæver vigtigheden af ​​denne igangværende forskning.

"Mikroorganismer er tæt forbundet med os; vores krop, vores mad, vores miljø, så det er umuligt at udelukke dem fra rumrejser. Ved at bruge gode analogier til Mars-miljøet, såsom MARSBOx ballonmission til stratosfæren, er en virkelig vigtig måde at hjælpe os med at udforske alle implikationerne af rumrejser på mikrobielt liv, og hvordan vi kan drive denne viden mod fantastiske rumopdagelser."