Forbereder astronaut måneudforskning

Udviklingen af ​​den mest effektive og sikreste måde at vende tilbage til Månen på starter på Jorden. Europæiske astronauter og rumvandringseksperter gør sig klar til fremtiden for måneudforskning med elektroniske hjælpemidler, opgraderede geologiske værktøjer fra Apollo-æraen og forbedrede videnskabelige protokoller.

I november, ESA gennemførte en moonwalk-simulering på Lanzarote, Spanien som en del af Pangaea-X, en testkampagne, der samlede udforskning af rummet, højteknologisk opmålingsudstyr og geologi.

Dette var anden gang, ESA rumvandringsinstruktør Hervé Stevenin og ESA-astronaut Matthias Maurer arbejdede sammen med geologer og ingeniører for at simulere en månens rumvandring i dette øde vulkanområde.

"Vi fusionerer månens geologiske viden og rumvandringsfærdigheder for at udvikle europæisk ekspertise inden for udforskning af månens overflade, " siger Hervé, som stadig husker magien ved at se den første måne lande fra en campingplads i Frankrig for fem årtier siden. Han var kun seks år gammel.

De rigtige værktøjer

Voldsomme rumdragter i et fremmed miljø er nogle af de begrænsninger, mennesker bliver nødt til at håndtere på Månen. De nye driftskoncepter og udstyrsprototyper, der testes, tager højde for den begrænsede bevægelse, der tillades ved at bære rumdragter.

Iført en tryksat rumdragt, det er ikke muligt at knæle ned eller bøje sig. De tykke handsker gør det vanskeligt at indsamle prøver, armbevægelser er begrænset af ledled, og synsfeltet er begrænset på grund af hjelmen.

"Vi har ikke en månerumdragt til disse tests, men efter at have brugt mange timer på at træne med NASA's rumdragter, er vi vant til mobilitetens begrænsninger. Vi brugte denne viden – og vores kropshukommelse – til at teste måneværktøjerne, siger Hervé.

Videnskabsforbindelse

For at øge effektiviteten af ​​fremtidige ekspeditioner til Månen, kommunikation mellem videnskabsmænd og astronauter er en central del.

Kameraer monteret i rumvandrernes udstyr transmitterede live video til forskerne. Vidvinkel videoer, 360 panoramaer, nærbilleder og mikroskopiske billeder blev sendt til rumvandringskoordinatoren og videnskabsmænd, der overvågede aktiviteterne fra missionskontrol.

"Den næste generation af måneforskere vil blive trænet i relevante videnskabelige discipliner, men der vil altid være mere ekspertise på Jorden, " siger Samuel Payler, forskningsstipendiat ved European Astronaut Center i Köln, Tyskland.

"Udfordringen er at få denne ekspertise overført til astronauterne under en månevandring for at træffe de bedste beslutninger baseret på videnskab. Deling af data i realtid, inklusive billeder og video, er en væsentlig del af dette."

Matthias og Hervé modtog planetgeologiuddannelse gennem ESA's Pangea-kursus. Imidlertid, de blev rådgivet af et team af videnskabsmænd i mission control for at hjælpe dem med at udvælge de mest videnskabeligt interessante prøver.

Forskerne ved ground control brugte et innovativt værktøj kaldet Electronic Field Book, der viser alle relevante data på ét sted og inkluderer stemmechat. Kommunikationsværktøjet er en alt-i-en, nem at bruge og plug-and-play-enhed.

Mens videnskabsmænd blev tvunget til at tage højde for sikkerhedsbegrænsninger og rumdragts begrænsninger, rumvandrerne blev mere fortrolige med geologernes behov ved at følge videnskabelige protokoller under analyse og prøveudtagning.

Disse Pangaea-X dry-runs tester vandet til fremtidig udforskning med en space gateway, hvorfra en månens rumvandringskoordinator kunne guide astronauter på Månen i samarbejde med en planetarisk geolog i missionskontrol på Jorden.