Astronomer ser stjerne med støvskive, der bliver fodret af omgivende materiale

Et internationalt hold af astronomer, inklusive Leiden-forskere, offentliggør billedet af en ung stjerne med en omgivende støvskive, der stadig bliver fodret fra omgivelserne. Fænomenet omkring stjernen SU ​​Aur kan forklare, hvorfor så mange exoplaneter ikke er pænt på linje med deres stjerne. Det Europæiske Sydobservatorium (ESO) har erklæret billedet for "Ugens Foto". Den medfølgende forskning vises i Astrofysiske tidsskriftsbreve .

Tung og usynlig

SU Aur eller i sin helhed SU Aurigae er en stjerne meget yngre og tungere end vores Sol. Den er omkring 4 millioner år gammel og ligger omkring 500 lysår fra Jorden i stjernebilledet Voerman (Auriga). Stjernen kan ikke ses med det blotte øje.

Et internationalt hold af forskere kortlagde stjernen og dens omgivelser meget præcist ved hjælp af SPHERE-instrumentet på Very Large Telescope. Det gjorde de natten til den 14. december, 2019 og formåede at indbringe 55 minutters data. De kombinerede derefter deres data med tidligere observationer fra Atacama Large Millimeter/ Submillimeter Array (ALMA) og rumteleskopet Hubble. Dette skabte et detaljeret billede, der viste de såkaldte støvhaler.

Støvhaler

Støvhalerne på det nye billede kommer fra den omgivende tåge, der sandsynligvis er dannet, efter at stjernen kolliderede med en enorm sky af gas og støv. Ved at kombinere de forskellige observationer, astronomerne var i stand til at udlede, at materiale stadig falder fra tågen og halerne ned i støvskiven. Forskerne så også, at stjernen og støvskiven, hvor planeter kan dannes, ikke er pænt justeret. De har mistanke om, at den materielle tilstrømning forårsager denne fejljustering.

Fejljusteret

Ledende forsker Christian Ginski (Universitetet i Amsterdam) forklarer:"Mange modne kombinationer af stjerner og exoplaneter er allerede kendt for ikke at være pænt justeret, men indtil nu var det uvist, hvordan dette kom til. Vores nye observation viser, at fejljusteringen allerede kan forekomme i støvskiven, hvor exoplaneter vokser."

Forskerne vil i den nærmeste fremtid kigge ekstra nøje på SU Aur for at finde ud af, om der er nogle unge exoplaneter, der kredser i støvskiven. Ud over, astronomerne fokuserer deres teleskoper på yderligere 84 unge stjerner med støvskiver. Blandt andet, de vil finde ud af, om der er flere tilfælde, hvor nyt materiale fra omgivelserne falder ned på støvskiven. Hvis så, det kunne være hovedårsagen til de mange exoplaneter, der ikke er pænt justeret.