Hurtige radioudbrud viser sig at omfatte radiobølger med lavere frekvens end tidligere registreret

Siden hurtige radioudbrud (FRB'er) først blev opdaget for over et årti siden, videnskabsmænd har undret sig over, hvad der kunne generere disse intense glimt af radiobølger uden for vores galakse. I en gradvis elimineringsproces, feltet af mulige forklaringer er blevet indsnævret, efterhånden som nye stykker information indsamles om FRB'er - hvor længe varer de, frekvenserne af de detekterede radiobølger, og så videre.

Nu, et hold ledet af McGill University-forskere og medlemmer af Canadas CHIME Fast Radio Burst-samarbejde har fastslået, at FRB'er inkluderer radiobølger med lavere frekvenser end nogensinde før, en opdagelse, der omtegner grænserne for teoretiske astrofysikere, der forsøger at sætte fingeren på kilden til FRB'er.

"Vi opdagede hurtige radioudbrud ned til 110 MHz, hvor man før kun vidste, at disse udbrud eksisterede ned til 300 MHz, " forklarede Ziggy Pleunis, en postdoc-forsker i McGill's Department of Physics og hovedforfatter af forskningen, der for nylig blev offentliggjort i Astrofysiske tidsskriftsbreve . "Dette fortæller os, at området omkring kilden til udbruddene skal være gennemsigtigt for lavfrekvent emission, hvorimod nogle teorier foreslog, at al lavfrekvent emission ville blive absorberet med det samme og aldrig kunne detekteres."

Undersøgelsen fokuserede på en FRB-kilde, som først blev opdaget i 2018 af CHIME-radioteleskopet i British Columbia. Kendt som FRB 20180916B, kilden har tiltrukket sig særlig opmærksomhed på grund af dens relative nærhed til Jorden og det faktum, at den udsender FRB'er med jævne mellemrum.

Forskerholdet kombinerede CHIME's kapacitet med et andet radioteleskop, LOFAR, eller lavfrekvent array, i Holland. Den fælles indsats muliggjorde ikke kun detektering af de bemærkelsesværdigt lave FRB-frekvenser, men afslørede også en konsekvent forsinkelse på omkring tre dage mellem de højere frekvenser blev opfanget af CHIME og de lavere når LOFAR.

"Denne systematiske forsinkelse udelukker forklaringer på den periodiske aktivitet, der ikke tillader frekvensafhængigheden og bringer os således et par skridt tættere på at forstå oprindelsen af ​​disse mystiske udbrud, " tilføjer medforfatter Daniele Michilli, også postdoc ved Institut for Fysik på McGill.