Byer kaster skygge ved stigende varme

Rudy Lane er en to-sporet vej, der krummer gennem den grønne forstad til Windy Hills øst for Louisville, Ky. Broadway er et hovedtræk i centrum, hvor føderale og statslige retshuse støder mod Brown Hotel fra 1920'erne.

På de hotteste steder nær de to gader, de gennemsnitlige temperaturer om sommeren varierer med 6 grader. Hvorfor? Træer. Windy Hills har dem. Downtown Louisville, ikke så meget.

Men i november, en anonym donor gav Louisville et matchende tilskud på $ 1 million til at plante træer. Og nu "planter vi rasende, sagde Maria Koetter, direktør for Office of Sustainability for metroregeringen i Louisville, som omfatter omkringliggende Jefferson County.

Louisvilles flytning af at plante træer er en del af en landsdækkende trend med byer, der bringer naturen tilbage til byområder for at forhindre ophobning af varme, som bliver fanget i asfalt, parkeringspladser og hustage. Naturfredningsværket, en nonprofit miljøgruppe, arbejder med 20 byer, herunder Louisville, for at hjælpe med at afkøle deres temperaturer ved at give træskygge blandt andre foranstaltninger.

Louisville er en af ​​de byer, der hurtigst opvarmes i USA, dels på grund af dets beliggenhed ved Ohio -floden i en dal, der fælder luft, smog og varme, ifølge Climate Central, en nonprofit, der studerer klimaændringer. Og det gør det til en "byvarmeø", der er betydeligt varmere end de omkringliggende landdistrikter.

Bydele i hovedstadsområdet Louisville er i gennemsnit 4,4 grader Fahrenheit varmere end landdistrikter - hvilket gør den til byen med den femte mest intense "byvarme -ø -effekt" om sommeren, ifølge en undersøgelse fra 2014 fra gruppen. Ørkenbyen Las Vegas er nr. 1. Men Denver, Minneapolis, Portland, Oregon og Seattle - byer, du måske tænker på som grønne eller skyggefulde - er på gruppens Top 10 -liste, også.

Af de 60 byer, den studerede, Climate Central fandt 57 havde målbare byvarmeeffekter i byerne i de 10 år op til 2014. Temperaturerne i nogle metroområder var hele 27 grader højere end landdistrikterne på en enkelt dag.

Byer skaber efter deres natur varme.

"De har tættere overfyldte strukturer, "sagde Alyson Kenward, seniorforsker og forskningsdirektør for Climate Central. "De bruger alle disse materialer, der holder i varme som beton og asfalt, og mørke tage på bygninger.

"Og de har folk, der kører maskiner, og biler, der genererer varme, og kraftværker frigiver varm luft, og klimaanlæg kører. "

Tendensen mod varmere byer er dødelig alvorlig. Ifølge National Weather Service, varme er nr. 1 vejrrelaterede dødsårsag i USA

Naturfredningsværket vurderer, at 12, 000 mennesker verden over dør hvert år på grund af varme, og Verdenssundhedsorganisationen forudsiger, at 250, 000 om året kunne dø af varme i 2050, medmindre byerne tilpasser sig.

"Det, der dræber mennesker, er, når man har en periode med normale temperaturer, og så pludselig er det varmt i længere tid. Det kommer som en overraskelse, "sagde Rob McDonald, hovedforsker for projektet Global Cities of the Nature Conservancy.

Selv byer i det nordlige klima skal håndtere konsekvenserne af forlængede høje temperaturer, han sagde. Byen Toronto, for eksempel, tænker på, hvordan man kan dæmpe varmen, fordi mange af dets ældreboliger ligger i høje bygninger uden aircondition. "Du ville ikke tro, at Toronto skulle bekymre sig om det, " han sagde.

Træer påvirker varmen på flere måder. Deres skygge holder asfalt og beton fra at blive så varmt. De udsender fugt for at holde luften kølig. Og de suger luftforurenende stoffer i luften og "indånder" ren luft.

Det kan påvirke forekomsten af ​​astma, også, Sagde McDonald. "Der er en meget klar sammenhæng mellem dårlig luftkvalitet og astma, og en klar forbindelse mellem træer og reduceret astma, "sagde han." Træer kan reducere forurening og partikler med 10 procent til 25 procent. "

Træer er ikke altid et let svar på byvarme. Ørkenbyer som Las Vegas og Tucson, Ariz., for eksempel, har sværere ved at øge deres trækroner, fordi der er lidt regn til at understøtte løvfældende løvtræer som eg eller ahorn. De skal vælge tørkebestandige buske og træer.

"Vand og træer er en kæmpe forbindelse for os, "sagde Katie Gannon, programdirektør for Trees for Tucson, en nonprofit, der har arbejdet på at forbedre bunddækningen siden slutningen af ​​1980'erne. "Vi er en temmelig 'våd' ørken; vi får nedbør både om vinteren og om sommeren." Men byen har været nødt til at blive "ekspert i vandhøstning".

Byens borgmester, Demokraten Jonathan Rothschild, sæt et mål om at plante 10, 000 træer, og der sker fremskridt, hun sagde.

Las Vegas, Nr. 1 på Climate Centrals liste over de hotteste byvarmeøer, får kun 4 tommer regn om året, sagde Marco Velotta, en byplanlægger med kontoret for bæredygtighed i Las Vegas.

Byen har også Lake Mead mod øst, så "vi er som en doughnut hul situation, "sagde han. Den del af byen nær Lake Mead er kølig, men downtown er varmt. Byens mål er at øge sin træbaldakin fra dens nuværende 14-15 procent til 20 procent inden 2035, og det planter indfødte træer og buske og dem, der ikke bruger meget vand til at gøre det.

"Tricket er at balancere vandforbruget med arten for at give en god baldakin, "Sagde Velotta.

Da USA og verdens befolkning flytter til byer, spørgsmålet om byvarme bliver vigtigere.

Træer er bare en del af ligningen til afkøling af varme byer, sagde Greg Kats, grundlægger af Capital E, et nationalt ren energi venturekapitalfirma, som også hjalp med at udvikle LEED-systemet til at vurdere "grønne bygninger" for deres energi- og vandbesparende egenskaber.

"Grøn bygning har virkelig taget fart, "sagde han." Hver storby i landet har præferencer for, at nybyggeri skal være grønt. "

At lægge "grønne tage" på bygninger med planter og træer reducerer energiomkostningerne. Brug af hvide overflader i stedet for sort på tage afspejler varme i stedet for at absorbere det. Udskiftning af asfaltparkeringspladser med græsarealer afkøler luften og lader jorden lettere absorbere vand, som genopfylder underjordiske vandborde.

Ny teknologi, såsom glas til vinduer, der mørkner under stærkt sollys og lysner, når dagene bliver grå, er en del af fremtiden for bybygningsdesign, Sagde Kats. Byer som Washington, D.C., er begyndt at eksperimentere med disse foranstaltninger.

Sidste efterår, 120 træer blev plantet langs Broadway i Louisvilles centrum, og målet er en 45 procent træbaldakin for hele metroområdet, sagde Koetter fra Office of Sustainability. Det betyder, at træløv dækker 45 procent af byen og forstæderne. Området har en 37 procent baldakin nu, og det er faldet som isstorme, vindstormer og træalder har væltet skyggetræer.

Louisville har mistet omkring 6, 500 hektar træbaldakin siden 2004, eller omkring 54, 000 træer om året, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2015.

Byen står også over for en invasion af smaragdaskeborebille, som først blev opdaget i det sydøstlige Michigan nær Detroit i 2002. Den blev fundet i Louisville i 2009. Billerne er hjemmehørende i Kina og er en invasiv art i USA. De har allerede ødelagt hundredvis af millioner asketræer over hele landet, ifølge Michigan State University's Emerald Ash Borer Information Network.

"Det er alarmerende, "sagde Cindi Sullivan, administrerende direktør for TreesLouisville, en nonprofit, der arbejder med lokale regeringer og andre grupper for at plante træer. "Vi kunne se på en baldakin på 20 procent om et par år."

Men det vil ikke være for ikke at prøve.

Byen Louisville fordoblede de penge, den vil bruge på træer i år til $ 500, 000 og 6, 250 træer vil blive plantet, især i lavindkomstområder, der har færre træer og har brug for dem. Byen giver endda træer væk gratis til beboere at plante i deres værfter.

"Vi er nødt til at prøve enhver strategi, så vi kan få flere træer i jorden, "Sagde Koetter.

© 2017 Stateline.org
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.