Jupiter-missionen består rumvakuumtest

ESA's Juice-mission til Jupiter har med succes udstået en måned med rumlignende forhold inde i Large Space Simulator, det største vakuumkammer i Europa.

10 m bred og 15 m høj, Large Space Simulator (LSS) er stor nok til at rumme en oprejst London-dobbeltdækkerbus. Det er en del af ESA's ESTEC Test Center i Holland, det største satellittestanlæg i Europa.

Flyvemodellen af ​​Jupiter Icy Moons Explorer, Juice, blev udsat for vakuum en milliard gange lavere end standard tætningsniveautryk, sammen med repræsentative ekstreme temperaturer, som rumfartøjet vil støde på på sin rejse til Jupiter, fra 250°C til -180°C.

LSS's kunstige solsimulator genskabte det brændende sollys, som Juice vil opleve i løbet af sin 88-måneders krydstogtfase, som vil omfatte en forbiflyvning af Venus. Flydende nitrogen, der cirkulerede gennem kammerets vægge, efterlignede kulden i det dybe rum.

Efter en måneds overvågning døgnet rundt, kammerdørene blev åbnet den 15. juli. Dernæst vil rumfartøjet vende tilbage til Airbus Defence and Space i Frankrig, til de sidste forberedelser til lanceringen næste år.

En gang i det jovianske system vil Juice foretage detaljerede observationer af Jupiter og dens tre store havbærende måner - Ganymedes, Callisto og Europa – med en række fjernmåling, geofysiske og in situ instrumenter.

Missionen vil undersøge fremkomsten af ​​beboelige verdener omkring gasgiganter og Jupiter-systemet som en arketype for de talrige gigantiske exoplaneter, der nu er kendt for at kredse om andre stjerner.