Misbrug af butiksarbejdere er stigende - coronavirus gjorde vores opmærksom på det, og nu er vi nødt til at handle

Et velkendt mantra, "kunden har altid ret, " blev engang anset af detailhandlere som gode kunderelationer, men nu frygter mange, at det har ført til en kultur, hvor forbrugere frit kan udsætte butiksansatte for verbale og fysiske overgreb ustraffet.

I februar i år sagde Boris Johnson i parlamentet, "Vi bør ikke tolerere voldsforbrydelser mod butiksarbejdere, " efter at en undersøgelse fra British Retail Consortium (BRC) afslørede, at der i gennemsnit blev rapporteret 424 tilfælde af vold eller misbrug af personalet hver dag i 2019.

COVID-19-krisen giver en mulighed for regeringer, fagforeninger og arbejdsgivere til at ændre dette adfærdsmønster. For allerførste gang, problemet er kommet i søgelyset. Misbrug mod detailarbejdere er fordoblet siden udbruddet af pandemien. Paradoksalt nok, disse butiksarbejdere, engang usynlig for samfundet, betragtes som nøglen til at holde os alle mætte og forsynet i krisetider, og bliver nu betragtet med stor påskønnelse.

Det er tid til at tackle dette misbrug og give arbejderne den rette beskyttelse og respekt, som de fortjener, især under de nuværende omstændigheder.

Alarmerende statistik

Butiksforeningen, Distributive and Allied Workers (USDAW), en fagforening, hvis medlemmer primært er (fødevare-) detailarbejdere, lancerede Freedom from Fear-kampagnen i 2003 som svar på bekymringer rejst af medlemmer om stigende niveauer af vold og misbrug. Som en del af denne igangværende kampagne, USDAW gennemfører en årlig undersøgelse, som bl. alarmerende, viser, at denne form for kundeadfærd er stigende. Endnu mere bekymrende, nyere forskning tyder på, at det risikerer at blive normen.

Resultaterne fra USDAW-undersøgelsen har været konsistente gennem årene, viser, at typisk i en 12-måneders periode, 50%-60% af arbejderne rapporterer mindst én hændelse af verbalt misbrug, og 30%-35% rapporterer mindst én trussel om fysisk vold. Resultaterne for 2019 afslører, at sådanne tilfælde fortsætter, mens BRC's 2020 Retail Crime Survey viser en kontinuerlig stigning i antallet af voldelige eller misbrugende hændelser.

BRC fokuserer på detailforbrydelser, såsom tyverier, som hovedårsagerne til vold og misbrug fra kunders side. Men dette anerkender ikke eksistensen af ​​en servicekultur, der tolererer misbrug. Akademisk forskning viser tydeligt, at kundemisbrug er stærkt relateret til fremme af en servicekultur, hvor "kunden altid har ret".

Dette fremmer opfattelsen af, at kunderne er overlegne i forhold til personalet, som mange opfatter som mindre borgere, der burde acceptere overgreb som en del af jobbet. Dette giver også kunderne mulighed for at opføre sig krænkende over for butiksarbejdere uden frygt for straf. Dette er en grundlæggende og ubehagelig sandhed inden for detailhandel, som skal konfronteres.

COVID-19-muligheden

Akademikere og fagforeninger har udfordret denne sandhed, fremhæver alvoren af ​​situationen og opfordrer til foranstaltninger til at imødegå denne uacceptable adfærd. I Skotland førte dette til lovforslaget om beskyttelse af arbejdere fra 2018, som foreslog at overfald, truende, misbrug og/eller obstruktion af en detailmedarbejder vil blive klassificeret som en strafbar handling. Lignende lovforslag er blevet foreslået i England, anerkender behovet for at beskytte butiksarbejdere i hele Storbritannien.

USDAW har for nylig, igen, opfordrede både den britiske og den skotske regering til at beskytte detailarbejdere, og opfordrede MSP'er og parlamentsmedlemmer til at støtte de respektive lovforslag, især under den nuværende pandemi, hvor frontline butiksmedarbejdere står over for helbredstruende forhold.

USDAWs seneste undersøgelse om virkningen af ​​coronavirus på arbejdsstyrken viser, at kunder fortsætter med at misbruge detailmedarbejdere under denne krise. De sociale afstandsforanstaltninger, der er indført i butikkerne, såsom grænser for antallet af kunder i en butik, og restriktioner på nogle produkter for at reducere panikkøb har bidraget til nogle af flammepunkterne for misbrug.

Siden udbruddet, en ud af seks arbejdere oplever i øjeblikket misbrug på hvert skift, de arbejder. Endnu mere bekymrende er det faktum, at 196 ud af 5, 000 deltagere er blevet fysisk overfaldet. USDAW rapporterer også, at mange kunder har nægtet at følge regeringens retningslinjer - eller nogen sikkerhedsforanstaltninger - og har anfægtet arbejdere for at udføre deres opgaver, der kræves for at holde offentligheden, og dem selv, sikker. Dette er chokerende, men ikke overraskende i en kultur, som har få konsekvenser for aggressiv adfærd.

Nu er det tid til at revurdere, hvordan personalet i vores butikker og restauranter oplever arbejdet, og for regeringer og arbejdsgivere til at indføre de nødvendige foranstaltninger for at beskytte dem mod enhver form for vold eller misbrug. Og for os alle, som kunder, at genoverveje vores adfærd over for dem, især under usædvanligt pressede forhold for alle.

Torsdagens klapper for nøglemedarbejdere kan være forbi, men der skal være en arv til butiksarbejdere. Denne påskønnelse og respekt skal forvandles til en mulighed for radikal ændring i forbrugerkulturen. Dette kan understøttes med lovgivning, der vil beskytte arbejdere mod enhver form for misbrug i deres job. De foreslåede lovforslag er afgørende for at sikre, at kunderne altid holdes ansvarlige for deres adfærd, og at forsikre detailmedarbejderne om, at sikkerhed og værdighed på arbejdspladsen er deres ret.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.