Vi har set ti dages protester i USA over George Floyds død.
Mens tusindvis af mennesker er samlet for at udtrykke deres forargelse fredeligt, nogle demonstrationer har været præget af hærværk og voldelige sammenstød med politiet.
Forskning har vist, at folk generelt ser konfrontationsprotester som uberettigede og ineffektive.
Så hvorfor bliver nogle protester voldelige? Og mens vi ser denne massebevægelse tage fart rundt om i verden, hvad får folk til at komme ud på gaden i første omgang?
Hvorfor bliver nogle protester voldelige?
Forskning tyder på, at folk, der er parate til at bruge voldelig konfrontation, kan være psykologisk anderledes end dem, der ikke er. Folk, der er parate til at adoptere vold, er mere tilbøjelige til at rapportere følelser af foragt for politiske modstandere, som de holder ansvarlige for at have begået.
I USA, nogle kommentatorer har antydet, at volden på deres gader stammer fra en dyb følelse af fortvivlelse og hjælpeløshed over, at tingene aldrig ændrer sig.
Psykologisk forskning giver en vis støtte til denne analyse. Hvor folk ikke tror på, at deres appeller til myndighederne vil blive hørt, demonstranter kan være mere tilbøjelige til at anvende voldelige protestmetoder.
Under disse omstændigheder, folk tror, de har "intet at tabe".
Hårdhændet politiarbejde kan føre til vold
Imidlertid, der er et andet nøgleelement her. Følelser af foragt og hjælpeløshed opstår ikke i et vakuum – de stammer fra den virkelige verden interaktioner mellem mennesker og grupper.
Vi ved fra årtiers forskning i politi og menneskemængder, at voldelige, hårdhændet behandling fra politiet er en vigtig katalysator for protestvold. Sådanne oplevelser får folk til at omdefinere deres forståelse af demonstrationsgruppens formål.
I løbet af den seneste uge, mennesker, der i første omgang viste sig at udtrykke deres forfatningsmæssige ret til at protestere fredeligt, har fundet ud af, at de nu er fjender af staten - dissidenter i deres eget land. Under disse omstændigheder, formålet med protesten får pludselig en meget bredere betydning.
Demonstranter kan ændre deres taktik
En god måde at få folk til at føle foragt er at se bort fra deres sikkerhed og formål.
Så, selvom folk har en tendens til at tro, at konfrontationsprotester ikke virker, vores forskning viser, at deres vurdering ændrer sig, når en autoritet anses for at være korrupt og umoralsk.
Sagt anderledes, selv den gennemsnitlige spiller kan komme til at se vold som mere acceptabel, hvis staten reagerer på en måde, der virker uberettiget og uforholdsmæssig.
Hvorfor protesterer folk i første omgang?
I betragtning af de nylige restriktioner på offentlige forsamlinger, hvem kunne have forestillet sig, at vi ville være vidne til en global solidaritetsbevægelse af denne skala midt i en dødelig pandemi?
Det har længe været observeret, at specifikke begivenheder kan tjene som vendepunkter, der katalyserer sociale bevægelser. Overvej handlingerne fra den amerikanske aktivist Rosa Parks, som berømt nægtede at opgive sit sæde til en hvid mand på en Alabama-bus i 1955, inspirerende massemodstand mod datidens raceadskillelsespolitik.
Da den tunesiske frugtsælger Mohamed Bouazizi satte ild til sig selv som reaktion på politiets korruption og chikane i december 2010, hans handlinger blev udsendt over hele verden, lægger grundlaget for de masseprotester, der ville blive til det arabiske forår.
Forskning viser, at folk, der engagerer sig i protest, gør det, fordi de føler sig vrede over uretfærdigheder begået mod grupper, de er forpligtet til, og tror, de kan gøre en forskel ved at handle kollektivt.
Kritisk, i det 21. århundrede, specifikke begivenheder – og vores reaktioner på dem – kan nu udsendes online og deles med millioner af mennesker, verden over, inden for få timer.
Online interaktioner genererer forargelse og fælles formål
Disse online-interaktioner er mere end bare snak. Research shows online interactions about injustice can be the very means through which people's protest commitments are formed and maintained.
As people interact online, it generates a sense of shared outrage, as well as a belief that if "we" act together, things could be different.
Research has specifically shown that people who interact online about the police killings of Black people are more likely to attend protests, especially if they live in an area with historically high rates of police killings of Black people.
What does this mean for Australia?
The George Floyd protest movement has also reached Australia.
There have already been a number of peaceful demonstrations around Australia to protest Indigenous deaths in custody and support Black Lives Matter. More are planned for the weekend.
How Australians respond to racism in our own country is a matter for Australians in our own individual and collective ways.
But authorities should take note:heavy-handed responses from police can provoke more violent responses from otherwise peaceful protesters.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.