Baltiske muslinger og orme frigiver så meget drivhusgas som 20, 000 malkekøer

Forskere har vist, at muslinger og orme frigiver en betydelig mængde potentielt skadelige drivhusgasser til atmosfæren.

Holdet, fra Cardiff University og Stockholm University, har vist, at havets dyr producerer store mængder af de stærkeste drivhusgasser - metan og lattergas - fra bakterierne i deres tarme.

Metangas er på vej ind i vandet og til sidst ud i atmosfæren, bidrager til den globale opvarmning - metan har 28 gange større opvarmningspotentiale end kuldioxid.

En detaljeret analyse viste, at omkring 10 procent af den samlede metanudledning fra Østersøen kan skyldes muslinger og orme.

Forskerne vurderer, at dette svarer til så meget metan, der afgives som 20, 000 malkekøer. Det er så meget som 10 procent af hele den walisiske malkekøbestand og 1 procent af hele den britiske malkekobestand.

Fundene, som er blevet offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , pege på en hidtil forsømt kilde til drivhusgasser i havet og kan have en dyb indvirkning på beslutningstagere.

Det er blevet foreslået, at opdræt af østers, muslinger og muslinger kunne være en effektiv løsning mod menneskeligt pres på miljøet, såsom eutrofiering forårsaget af afstrømning af gødning til vores farvande.

Forfatterne advarer om, at interessenter bør overveje disse potentielle påvirkninger, før de beslutter sig for, om de vil fremme skaldyravl til store områder af havet.

Medforfatter til undersøgelsen Dr. Ernest Chi Fru, fra Cardiff University's School of Earth and Ocean Sciences, sagde:"Det, der er forvirrende er, at Østersøen kun udgør omkring 0,1% af Jordens oceaner, antyder, at globalt, tilsyneladende harmløse toskallede dyr på bunden af ​​verdenshavene kan i virkeligheden bidrage med latterlige mængder af drivhusgasser til atmosfæren, som man ikke kan forklare."

Hovedforfatter af undersøgelsen Dr Stefano Bonaglia, fra Stockholm Universitet, sagde:"Det lyder sjovt, men små dyr i havbunden kan opføre sig som køer i en stald, begge grupper er vigtige bidragydere af metan på grund af bakterierne i deres tarm.

"Disse små, men meget rigelige dyr kan spille en vigtig, men hidtil forsømt, rolle i reguleringen af ​​udledningen af ​​drivhusgasser i havet."

For at nå frem til deres resultater analyserede holdet sporgas, isotoper og molekyler fra orme og muslinger, kendt som henholdsvis polychaetes og toskallede, taget fra havsedimenter i Østersøen.

Holdet analyserede både det direkte og indirekte bidrag, som disse grupper havde på metan- og lattergasproduktionen i havet. Resultaterne viste, at sedimenter indeholdende muslinger og orme øgede metanproduktionen med en faktor på otte sammenlignet med helt nøgne sedimenter.