Abejægerne:Mennesker koloniserede sydasiatisk regnskov ved at jage primater

En tværfaglig undersøgelse har fundet beviser for, at mennesker jager små pattedyr i skovene i Sri Lanka, mindst 45, 000 år siden. Forskerne opdagede resterne af små pattedyr, inklusive primater, med tegn på snitmærker og afbrænding på det ældste arkæologiske sted besat af mennesker i Sri Lanka, sammen med sofistikerede ben- og stenværktøjer. Jagten på sådanne dyr er et eksempel på den unikke menneskelige tilpasningsevne, der gjorde det muligt for H. sapiens hurtigt at kolonisere en række ekstreme miljøer, der tilsyneladende var uberørt af dens hominin-slægtninge.

I et nyt blad udgivet i Naturkommunikation , et internationalt hold af videnskabsmænd har afsløret nye beviser for Homo sapiens unikke tilpasningsevne. Studiet, ledet af videnskabsmænd fra Max Planck Institute for Science of Human History, sammen med kolleger fra Sri Lanka og andre internationale institutioner, viser, at menneskelige befolkninger var i stand til at specialisere sig i jagt på små trælevende dyr i titusinder af år. Dette er den ældste og længste registrering af sofistikerede, aktiv primatjagt af fodergængere. Dette arbejde fremhæver også H. sapiens' karakteristiske økologiske kapacitet i forhold til dens homininforfædre og slægtninge.

Tropiske regnskove:en unik udfordring

Nyere forskning har vist, at vores arter tilpassede sig en mangfoldighed af ekstreme miljøer, da mennesker migrerede ind i ørkener, høj højde indstillinger, palæartiske forhold og tropiske skove. Tidligere, imidlertid, diskussion af migrationen af ​​vores art til Europa, Mellemøsten og Asien har ofte fokuseret på øget effektivitet i jagt, slagtning og indtagelse af mellemstort til stort vildt i åbne omgivelser af savannetypen. Alternativt kystnære omgivelser er blevet set som vigtige kilder til protein, stimulerer menneskelig udvikling og migration.

Tropiske regnskove er blevet lidt forsømt i diskussioner om menneskelig migration og spredning. I offentlig og akademisk opfattelse, disse miljøer ses ofte som isolerede barrierer for menneskelig bevægelse, med sygdom, farlige dyr og begrænsede ressourcer udgør alle udfordringer. I særdeleshed, sammenlignet med de store dyr på åbne savanner, lille, hurtige skovaber og egern er svære at fange og giver mindre mængder protein.

Små pattedyr og jagtkompleksitet

Indkøb af små pattedyr har længe været betragtet som et træk ved teknologisk og adfærdsmæssig kompleksitet, eller "modernitet" unik for vores art. Tidligere forskning i Europa og Vestasien har forbundet øget fangst og forbrug af adrætte små pattedyr både til menneskelig befolkningstilvækst og til klimatisk drevne kriser. Traditionelt, disse er blevet anset for at være særligt ekstreme ~20, 000 år siden.

Imidlertid, begyndelsen og adfærdsmæssige kontekst af jagt på små pattedyr i andre dele af verden, især Asien, er forblevet dårligt undersøgt. Dette er især tilfældet uden for tempererede miljøer. "I løbet af de sidste to årtier, forskning har fremhævet menneskelig besættelse af tropiske regnskove i Sydasien, Sydøstasien, og Melanesia mindst så tidligt som 45, 000 år siden, så potentialet for menneskelig afhængighed af små pattedyr i disse omgivelser før 20, 000 år siden synes sandsynligt, " siger co-senior forfatter Dr. Patrick Roberts fra Max Planck Institute for Science of Human History.

En srilankansk specialitet

Sri Lanka har været et fremtrædende emne i diskussioner om tidlige menneskelige tilpasninger til tropiske regnskove, selvom der har været en generel mangel på systematisk, detaljeret analyse af dyrerester forbundet med arkæologiske steder på øen. For den aktuelle undersøgelse, forskerne producerede ny kronologisk information, analyse af dyrerester, og studier af litiske og knogleværktøjssamlinger fra Fa-Hien Lena Cave, stedet for de tidligste fossile og arkæologiske beviser for H. sapiens i Sri Lanka.

"Resultaterne viser specialiseret, sofistikeret jagt på semi-træ- og trælevende abe- og egernbestande fra 45, 000 år siden i et tropisk regnskovsmiljø, " siger Oshan Wedage, hovedforfatter af undersøgelsen, fra Max Planck Institute for Science of Human History. Medforfatter Dr. Noel Amano, også fra Max Planck Institute for Science of Human History, tilføjer, "Dette blev suppleret med sofistikerede knogleværktøjsteknologier, som var, på tur, skabt af knogler fra jagede aber."

Finjusterede tilpasninger, ikke 'abevirksomhed'

Sammen, resultaterne af dette nye arbejde viser et meget afstemt fokus på jagt på aber og andre små pattedyr over 45, 000 år. Et vedvarende fokus på voksne aber i hele denne periode tyder på, at denne strategi fortsatte med at være bæredygtig i denne lange periode, og at de tropiske regnskove ikke blev overbeskattet af menneskelig tilstedeværelse og praksis.

"Denne 'abemenu' var ikke en enkeltstående, og brugen af ​​disse svært at fange ressourcer er endnu et eksempel på H. sapiens adfærdsmæssige og teknologiske fleksibilitet, " siger prof. Michael Petraglia fra Max Planck Institute for Science of Human History, en seniorforfatter af undersøgelsen. Yderligere detaljeret analyse af redskaberne og dyrerester efterladt af tidlige medlemmer af vores art lover at give mere indsigt i de mange forskellige strategier, der gjorde det muligt for H. sapiens at kolonisere verdens kontinenter og efterlod os den sidste hominin stående.