De første menneskelige forfædre ammede i længere tid end nutidige slægtninge

Ved at analysere de forstenede tænder fra nogle af vores ældste forfædre, et hold videnskabsmænd ledet af universiteterne i Bristol (UK) og Lyon (Frankrig) har opdaget, at de første mennesker ammede deres spædbørn væsentligt i længere perioder end deres samtidige slægtninge.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , give et første indblik i praksis med fravænning, som ellers forbliver uset i fossiloptegnelsen.

Holdet prøvede minutmængder fra næsten 40 fossiliserede tænder fra vores sydafrikanske fossile slægtninge, tidlig homo, Paranthropus robustus og Australopithecus africanus.

De målte proportionerne af deres stabile calciumisotoper i tandemaljen, som er en funktion af spædbørns modermælksindtag.

Ved at rekonstruere alderen ved tandemaljeudvikling, de viser, at tidlige Homo-afkom blev ammet i betydelige proportioner indtil en alder af omkring tre til fire år, som sandsynligvis spillede en rolle i tilsynekomsten af ​​egenskaber, der er specifikke for menneskelig afstamning, såsom hjernens udvikling.

I modsætning, spædbørn af Paranthropus robustus, der uddøde for omkring en million år siden og var en mere robust art med hensyn til dental anatomi, såvel som spædbørn af Australopithecus africanus, holdt op med at drikke store mængder modermælk i løbet af de første levemåneder.

Disse forskelle i sygeplejeadfærd kommer sandsynligvis med store ændringer i gruppers sociale strukturer såvel som tiden mellem fødslen af ​​et barn og fødslen af ​​det næste.

En af undersøgelsens hovedforfattere, Dr. Theo Tacail fra University of Bristol's School of Earth Sciences, sagde:"Praksis med fravænning - varigheden af ​​amning, alder ved introduktion af ikke-mælk mad og alderen ved ophør af diegivning – adskiller sig blandt de moderne medlemmer af hominidfamilien, som omfatter mennesker og moderne menneskeaber:orangutang, gorillaer, chimpanser og bonoboer.

"Udviklingen af ​​sådanne adfærdsforskelle spillede sandsynligvis en stor rolle i udviklingen af ​​medlemmer af menneskelig afstamning, være forbundet med størrelse og struktur af sociale grupper, hjernens udvikling eller demografi.

"Imidlertid, at få indsigt i disse adfærdsændringer fra fossiler, der er millioner af år gamle, er en udfordring, og indtil nu, få beviser tillader diskussion af sygeplejepraksis i disse fossile arter.

"Resultaterne understreger behovet for yderligere udforskning af calciumstabilisotopersammensætninger i fossilregistret for at forstå co-evolutionen af ​​fravænningspraksis med andre egenskaber såsom hjernestørrelse eller social adfærd."