Nye Grønlandskort viser flere gletsjere i fare

Nye kort over Grønlands kystnære havbund og grundfjeld under dens massive indlandsis viser, at to til fire gange så mange kystgletsjere er i risiko for accelereret afsmeltning, som man tidligere havde troet.

Forskere ved University of California, Irvine, NASA og 30 andre institutioner har offentliggjort den mest omfattende, nøjagtige og højopløselige reliefkort, der nogensinde er lavet af Grønlands grundfjeld og kystnære havbund. Blandt de mange datakilder, der er indarbejdet i de nye kort, er data fra NASAs Ocean Melting Greenland-kampagne.

Hovedforfatter Mathieu Morlighem fra UCI havde i en tidligere undersøgelse påvist, at data fra OMG's undersøgelse af formen og dybden, eller batymetri, af havbunden i Grønlands fjorde forbedrede forskernes forståelse af både kystlinjen og det indre bjerggrund under gletsjere, der flyder ud i havet. Det skyldes, at batymetrien ved en gletsjers front begrænser mulighederne for formen på grundfjeldet længere opstrøms.

Jo tættere på kystlinjen, jo mere værdifulde batymetridataene er for at forstå on-shore topografi, sagde Morlighem. "Det, der gjorde OMG unik sammenlignet med andre kampagner, er, at de kom lige ind i fjordene, så tæt som muligt på gletsjerfronterne. Det er en stor hjælp til kortlægning af grundfjeld, " han tilføjede.

Derudover OMG-kampagnen undersøgte store dele af Grønlands kyst for første gang nogensinde. I fjorde, som der ikke er data for, det er svært at vurdere, hvor dybt gletsjerne strækker sig under havoverfladen.

OMG-dataene er kun et af mange datasæt, som Morlighem og hans team brugte i indlandsiskortlæggeren, som hedder BedMachine. En anden omfattende kilde er NASAs operation IceBridge luftbårne undersøgelser. IceBridge måler indlandsisens tykkelse direkte langs et flys flyvevej. Dette skaber et sæt af lange, smalle strimler af data frem for et komplet kort over indlandsisen.

Udover NASA, knap 40 andre internationale samarbejdspartnere bidrog også med forskellige typer undersøgelsesdata om forskellige dele af Grønland.

Ingen undersøgelse, ikke engang OMG, dækker hver gletscher på Grønlands lange, indviklet kystlinje. For at udlede sengetopografien i tyndt undersøgte områder, BedMachine gennemsnit mellem eksisterende datapunkter ved hjælp af fysiske principper såsom bevarelse af masse.

De nye kort afslører, at to til fire gange flere gletsjere ved havet strækker sig dybere end 600 fod (200 meter) under havoverfladen, end tidligere kort viste. Det er dårlige nyheder, fordi de øverste 600 fod af vand omkring Grønland kommer fra Arktis og er relativt kolde. Vandet under det kommer længere fra syd og er 6 til 8 otte grader Fahrenheit (3 til 4 grader Celsius) varmere end vandet ovenfor. Dybereliggende gletsjere er udsat for dette varmere vand, hvilket smelter dem hurtigere.

Morlighems team brugte kortene til at forfine deres skøn over Grønlands samlede isvolumen og dets potentiale til at øge den globale havniveaustigning, hvis isen skulle smelte fuldstændigt, som ikke forventes at ske inden for de næste par hundrede år. Det nye estimat er højere med 2,76 tommer (7 centimeter) for i alt 24,34 fod (7,42 meter).

OMG hovedefterforsker Josh Willis fra JPL, som ikke var involveret i at producere kortene, sagde, "Disse resultater tyder på, at Grønlands is er mere truet af klimaændringer, end vi havde regnet med."

Den 23. okt. den femårige OMG-kampagne afsluttede sit andet årlige sæt luftbårne undersøgelser for for første gang at måle, hvor meget varmt vand omkring øen bidrager til tabet af den grønlandske indlandsis. Udover den engangs-batymetriundersøgelse, OMG indsamler årlige målinger af indlandsisens skiftende højde og havets temperatur og saltholdighed på mere end 200 fjordsteder. Morlighem ser frem til at forbedre BedMachines kort med data fra de luftbårne undersøgelser.

Kortene og relateret forskning er i et papir med titlen "BedMachine v3:Complete bed topography and ocean bathymetry mapping of Greenland from multi-beam echo sounding combined with mass conservation" i Geofysiske forskningsbreve .