Gør klar til tredje Sentinel-2 satellit

Med den første Copernicus Sentinel-2-satellit i kredsløb siden 2015 og den anden siden 2017, ingeniører har travlt med at forberede missionens opfølgende par for til sidst at samle stafetten op for at levere billeder til et utal af applikationer fra fødevaresikkerhed til overvågning af tilbagegangen af ​​Jordens is. Planlagt til lancering i begyndelsen af ​​2024, Sentinel-2C har netop startet et straffende fem måneders testprogram for at sikre, at den er egnet til sit liv i rummet.

Sentinel-2-satellitterne bærer hver især et innovativt multispektralt billedapparat med høj opløsning, som kombineret med deres 290 km brede skår og hyppige gensynstider, tilbyde en hidtil uset udsigt over Jorden.

Missionen leverer information primært om landbrugspraksis og til at tackle det globale spørgsmål om fødevaresikkerhed. Billeder kan bruges til at bestemme bladarealets klorofyl- og vandindholdsindekser, for eksempel. Disse data er særligt vigtige for effektiv forudsigelse af udbytte og anvendelser relateret til Jordens vegetation.

Imidlertid, gennem de sidste seks år, missionens data er også blevet brugt til at overvåge ændringer i iskapper og gletsjere, kysterosion, skovrydning, afbrændt jord som følge af skovbrande, forurening i søer og kystnære farvande, og mere.

Missionen er baseret på en konstellation af to identiske satellitter i samme kredsløb, 180° fra hinanden for optimal dækning og datalevering. Så, når Sentinel-2A går på pension, Sentinel-2C vil være der for at tage dens plads, og til sidst vil Sentinel-2D erstatte Sentinel-2B.

Denne parring garanterer den fortsatte datalevering, som mange Copernicus Services-brugere nu stoler på.

Med så vigtig en karriere forude, det er vigtigt, at den næste Sentinel-2-satellit opsendes, Sentinel-2C, er gennemtestet. Ingeniører hos Airbus Defence and Space i Friedrichshafen, Tyskland, har brugt de sidste fire måneder på at fuldføre opbygningen af ​​satellitten ved at integrere dens altafgørende multispektrale billedkamerainstrument, og har nu transporteret det til IABG's faciliteter i Ottobrunn. I betragtning af de restriktioner, som COVID-pandemien har pålagt, har dette ikke været nogen let sag.

Constantin Mavrocordatos, ESA's Copernicus Sentinel-2 projektleder sagde:"Vi er glade for, at Sentinel-2C nu er klar til at blive fuldt testet. Airbus har gjort et spektakulært arbejde med at montere hele satellitten, især i disse svære COVID-tider, hvilket har ført til nogle forskellige måder at arbejde på for at sikre, at alle restriktioner bliver overholdt.

"Satellitten ankom sikkert til IABG, hvor den blev pakket ud, kontrolleret, at alt er i orden efter den korte roadtrip fra Friedrichshafen og blev installeret i renrummet til en række udtømmende tests, der løber frem til jul."

Programmet inkluderer en række mekaniske tests, der simulerer støj og vibrationer fra liftoff, tests, der kontrollerer, at satellitten anvender sin solvinge korrekt, andre test, der placerer satellitten under de ekstreme temperatursvingninger, den vil opleve i rummet, og elektromagnetiske kompatibilitetstests for at måle radiofrekvensstrålingsniveauer genereret af satellitten og for at verificere den korrekte funktion af satellitudstyret under dette miljø.

Når alt dette er afsluttet, Sentinel-2C will be transported back to Friedrichshafen for some final checks before being placed in storage to wait until it is time to ship it to the launch site in French Guiana. Liftoff is envisaged to take place in early 2024.