NASA klargør James Webb-rumteleskopet til opsendelse i december

NASA planlægger at opsende James Webb-rumteleskopet i kredsløb den 18. december, 2021, at fungere som det førende dybe rumobservatorium i det næste årti.

Agenturet satte den nye mållanceringsdato i koordination med Arianespace, efter at Webb for nylig havde afsluttet sit strenge testregime - et vigtigt vendepunkt for missionen. Den nye dato følger også, at Arianespace med succes opsender en Ariane 5-raket i slutningen af ​​juli og planlægger en opsendelse, der går forud for Webb. Lanceringen i juli var den første til en Ariane 5 siden august 2020.

Webb, et internationalt program ledet af NASA med dets partnere ESA (European Space Agency) og Canadian Space Agency, vil opsendes på en Ariane 5 fra Europas rumhavn i Fransk Guyana på Sydamerikas nordøstlige kyst. ESA leverer Ariane 5.

Det meget komplekse rumteleskop hviler i øjeblikket i sin endelige opbevaringskonfiguration på Northrop Grummans faciliteter i Redondo Beach, Californien.

"Webb er en eksemplarisk mission, der betegner indbegrebet af udholdenhed, " sagde Gregory L. Robinson, Webbs programdirektør ved NASAs hovedkvarter i Washington. "Jeg er inspireret af vores dedikerede team og vores globale partnerskaber, der har gjort denne utrolige indsats mulig. Sammen, vi har overvundet tekniske forhindringer undervejs samt udfordringer under coronavirus-pandemien. Jeg er også taknemmelig for Kongressens standhaftige støtte. Nu hvor vi har et observatorium og en raket klar til opsendelse, Jeg ser frem til den store dag og den fantastiske videnskab, der kommer."

Webb-teamet er ved at forberede forsendelsesoperationer, hvor observatoriet vil gennemgå de sidste lukkeprocedurer og pakning til sin rejse til opsendelsesstedet. De vigtigste elementer i Ariane 5-raketten, der skal transportere Webb ud i rummet, er sikkert ankommet til Kourou, Fransk Guyana, fra Europa.

Webb-teleskopets revolutionerende teknologi vil udforske alle faser af den kosmiske historie – fra vores solsystem til de fjerneste observerbare galakser i det tidlige univers, og alt derimellem. Webb vil afsløre nye og uventede opdagelser, og hjælpe menneskeheden med at forstå universets oprindelse og vores plads i det.