Mars-klipper indsamlet af Perseverance boost case for oldtidens liv

NASAs Perseverance Mars rover har nu samlet to stenprøver, med tegn på, at de var i kontakt med vand i en lang periode, hvilket øgede sagen for gammelt liv på den røde planet.

"Det ser ud til, at vores første sten afslører et potentielt beboeligt vedvarende miljø, " sagde Ken Farley, projektforsker for missionen, i en meddelelse fredag. "Det er en stor sag, at vandet har været der i lang tid."

Den seks-hjulede robot indsamlede sin første prøve, døbt "Montdenier" den 6. september, og det andet, "Montagnac" fra samme klippe den 8. september.

Begge prøver, lidt bredere end en blyant i diameter og omkring seks centimeter lang, er nu opbevaret i forseglede rør i roverens indre.

Et første forsøg på at indsamle en prøve i begyndelsen af ​​august mislykkedes, efter at stenen viste sig at være for smuldrende til at modstå Perseverances bor.

Roveren har kørt i en region kendt som Jezero-krateret, lige nord for ækvator og hjemsted for en sø for 3,5 milliarder år siden, da forholdene på Mars var meget varmere og vådere end i dag.

Stenen, der gav de første prøver, viste sig at være basaltisk i sammensætning og sandsynligvis et produkt af lavastrømme.

Vulkaniske bjergarter indeholder krystallinske mineraler, der er nyttige ved radiometrisk datering.

Dette kan igen hjælpe forskerne med at opbygge et billede af områdets geologiske historie, som da krateret blev dannet, da søen dukkede op og forsvandt, og hvordan klimaet ændrede sig over tid.

"En interessant ting ved disse sten er også, at de viser tegn på vedvarende interaktion med grundvandet, "NASA-geolog Katie Stack Morgan fortalte en pressekonference.

Forskerne vidste allerede, at krateret var hjemsted for en sø, men kunne ikke udelukke muligheden for, at det havde været et "flash in the pan" med oversvømmelser, der fyldte krateret i så lidt som 50 år.

Nu er de mere sikre på, at grundvandet var til stede i meget længere tid.

"Hvis disse klipper oplevede vand i lange perioder, der kan være beboelige nicher i disse klipper, der kunne have understøttet gammelt mikrobielt liv, " tilføjede Stack Morgan.

Saltmineralerne i klippekernerne kan have fanget små bobler af gammelt Marsvand.

"Salte er fantastiske mineraler til at bevare tegn på gammelt liv her på Jorden, og vi forventer, at det samme kan være sandt for sten på Mars, " tilføjede Stack Morgan.

NASA håber at returnere prøverne til Jorden til dybdegående laboratorieanalyse i en fælles mission med European Space Agency engang i 2030'erne.

© 2021 AFP